LG화학, AI로 항암 신약개발 가속…랩-지니어스와 협력

LG화학 로고[사진=LG화학]

LG화학이 인공지능(AI) 기반 신약개발 역량 강화를 위해 글로벌 바이오텍과 협력에 나섰다. 항체 신약 후보물질 발굴 기간을 단축해 항암제 개발 속도를 높인다는 전략이다.

LG화학은 영국 랩-지니어스 테라퓨틱스와 다중항체 항암 신약 후보물질 발굴을 위한 공동연구 및 라이선스 옵션 계약을 체결했다고 18일 밝혔다. 이번 계약에 따라 LG화학은 계약금과 연구비를 지급하고, 공동연구 결과 평가 기준에 따라 후속 개발 및 라이선스 옵션 행사 여부를 결정할 예정이다.

랩-지니어스는 머신러닝과 고속 대량 실험 기술을 결합한 플랫폼 'EVA™'를 자체 개발해 운영하고 있는 AI 기반의 신약개발 바이오텍이다.

LG화학은 AI가 다수 항체를 설계, 제작, 로봇 테스트한 결과를 머신러닝으로 분석한 뒤, 해당 데이터를 다음 설계 차수에 반영하는 반복적 연구 사이클을 통해 최적의 후보물질을 빠르게 도출할 수 있다고 설명했다. 또한 후보물질의 약효와 독성, 반응 패턴, 환자군별 민감도 등을 보다 정밀하게 분석할 수 있다.

이를 통해 통상 5년 이상 소요되는 항체 신약 후보물질 발굴 기간을 절반 수준으로 단축하고, 전임상 단계 진입 시점을 앞당긴다는 계획이다. 

소진언 LG화학 생명과학연구개발부문장은 "미충족 의학적 수요가 높은 암 치료 영역에서 기존 신약 물질보다 효능이 높고 독성은 낮은 신약 후보물질을 빠르게 발굴할 것"이라고 말했다.