미군 지원받는 '암흑 항해'…일부 선박 호르무즈 통과

호르무즈 해협 [사진=로이터연합뉴스]

이란의 호르무즈 해협 봉쇄가 이어지는 가운데 일부 선박이 자동식별장치(AIS)를 끈 채 미군의 지원을 받으며 해협을 통과하는 이른바 '암흑 항해(dark transit)'에 나서고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 29일(현지시간) 보도했다.

WSJ에 따르면 최근 몇 주 동안 원유와 액화천연가스(LNG)를 실은 초대형 유조선과 LNG 운반선들이 위험을 감수하고 호르무즈 해협을 통과하고 있다. 암흑 항해는 선박 조명을 최소화하고 AIS를 차단한 상태로 운항하는 방식으로, 이란의 감시와 공격 위험을 줄이기 위한 조치다.

다만 AIS를 끈 채 운항하면 주변 선박의 위치를 파악하기 어려워 레이더에 의존해야 한다. 이에 따라 충돌 위험이 커지며 숙련된 항해 기술이 요구된다.

WSJ은 미군이 이들 선박과 교신하며 AIS를 차단할 시점과 이란의 위협에 대응하는 방법 등을 조언하는 등 항해를 지원하고 있다고 전했다. 호르무즈 해협 통항 문제는 현재 미국과 이란 간 종전 협상의 핵심 쟁점 가운데 하나다.

미국은 국제법에 따라 호르무즈 해협이 모든 선박에 개방돼야 한다는 입장인 반면, 이란은 해협 통제권과 통행료 징수 권한을 주장하고 있다. 미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 지난 27일 이란이 설립한 페르시아만해협청(PGSA)을 제재 명단에 올리며 이란의 통행료 부과 시도에 제동을 걸었다.

다만 일부 선박이 암흑 항해로 해협을 통과하고 있음에도 전체 통항량은 전쟁 이전 수준에 크게 못 미친다. 전쟁 위험으로 보험료가 선박 가치의 2.5~4%까지 치솟으면서 페르시아만에 머물고 있는 선박들의 부담도 커지고 있다고 WSJ은 보도했다.