[이동건의 심리렌즈] 김세의 구속에 여론 반전…김수현 눈물은 왜 이제야 진심이 됐을까?

김세의 가로세로연구소 대표, 26일 구속…故 김새론 음성 조작해 김수현 명예훼손 혐의

지난해 5월 31일 배우 김수현이 미성년자였던 배우 故 김새론과 교제했다는 의혹과 관련해 기자회견을 하는 모습 사진연합뉴스 — 지난해 5월 31일 배우 김수현이 미성년자였던 배우 故 김새론과 교제했다는 의혹과 관련해 기자회견을 하는 모습 [사진=연합뉴스]

배우 김수현을 바라보는 시선이 극적으로 바뀌었다. 처음 미성년자 교제 의혹이 제기됐을 당시만 해도 그의 기자회견은 질타의 대상이었다. 눈물은 억울함의 표현이라기보다 위기 모면을 위한 감정 호소처럼 비쳤다. "배우니까 우는 연기도 잘한다"는 냉소도 뒤따랐다.

최근 분위기는 달라졌다. 경찰은 김수현과 故 김새론의 미성년자 시절 교제설을 허위라고 판단했다. 또 김세의 가로세로연구소 대표가 공개한 고인의 생전 녹취 역시 AI 조작 자료라고 결론 냈다. 김세의 대표는 "구속영장은 허위 사실의 범벅"이라며 혐의를 전면 부인했으나 26일 구속됐다.

양측의 입장이 새로워진 건 아니다. 하지만 대중의 감정은 뒤집혔다. 김수현을 둘러싼 반응은 "왜 저렇게 우느냐"에서 "얼마나 억울했겠느냐"로 바뀌었다.

같은 눈물이다. 그런데 왜 어떤 순간에는 연기처럼, 어떤 순간에는 진심처럼 보일까. 그건 인간이 눈물을 '감정'으로만 보지 않기 때문이다. '의도'로 읽는다.

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▲ 눈물은 감정이 아니라 사회적 신호

인간은 눈물을 통해 "나는 상처받았다", "나를 공격하지 말라", "나를 이해해달라"는 신호를 보낸다. 감정적 눈물은 타인의 공격성을 낮추고 도움·공감 반응을 유도하는 사회적 신호로 작동한다는 연구들도 있다.

다만 눈물은 너무 강력한 신호이다 보니, 때로 의심을 동반한다. 사람은 본능적으로 묻는다.

"저 눈물은 진짜인가."
"나를 설득하기 위한 연기인가."

현대 사회에서 이 감정 판독 본능은 과잉 확장된다. 가까운 공동체 안에서만 쓰이던 감정 해석 능력이 이젠 연예인의 기자회견, 유튜브 해명 영상, SNS 사과문까지 다루려 한다. 그렇게 사람들은 '감정 판사'가 된다.

"저건 진심이다."
"계산된 쇼다."
"저 타이밍에 우는 건 전략이다."

인간은 타인의 내면을 직접 볼 수 없다. 우리는 상대의 마음을 읽는 게 아니다. 표정·직업·평판·상황 같은 단서를 조합해 추론할 뿐이다. 즉 인간은 눈물을 보는 게 아니라, 눈물에 의미를 덧씌우고 있다.

▲ 김수현의 눈물은 왜 처음엔 '연기'처럼 보였나

사회심리학자 어빙 고프먼(Erving Goffman)은 인간 사회를 '거대한 무대'에 비유했다. 사람은 타인 앞에서 끊임없이 자신을 연출하며 살아간다는 것이다.

기자회견은 대표적인 '무대'다. 조명, 카메라, 입장문, 변호인, 정해진 발언까지 모든 것이 연출된 공간처럼 보인다. 대중은 이 공간에서 흘리는 눈물을 순수한 감정보다 인상관리(impression management)의 일부로 의심하기 쉽다.

특히 김수현은 배우다. 배우는 감정을 표현하는 직업이다. 사람들의 머릿속에는 이런 추론이 이어진다.

"저 사람은 원래 우는 연기를 잘한다."
"그러니 지금도 감정을 연출할 수 있다."

사람은 복잡한 사실관계보다 자신이 받은 감정적 인상을 더 빠르게 진실 판단의 기준으로 삼는다. 심리학에서는 이를 감정 휴리스틱(Affect Heuristic)으로 설명한다. 좋게 느껴지면 믿고, 불편하게 느껴지면 의심한다. 기분으로 판결문을 쓴다는 것이다.

그래서 기자회견 당시 김수현의 눈물은 '억울함'보단 '방어 전략'처럼 읽혔다. 이돈호 변호사도 당시 기자회견을 두고 "알맹이가 없었다"고 평가했다. "울다 보니 핵심 전달이 안 됐고, 정작 중요한 증거 제시는 짧게 끝났다"는 지적이었다.

감정 표현이 과할 때 인간은 역으로 조작 가능성을 의심한다. 특히 억울함을 주장하는 사람이 논리보다 감정에 더 많이 기대는 순간, 사람들은 "설득 대신 동정을 구한다"고 느끼기 시작한다.

▲ 눈물은 언제 효과적이고, 언제 실패할까

눈물은 매우 강력한 설득 도구다. 심리학자 로버트 치알디니(Robert Cialdini)는 저서 '설득의 심리학'에서 "감정에 호소하는 설득이 사람의 무의식적인 반응을 이끌어내는 데 강력하게 작동한다"고 설명한다. 정교화 가능성 모델(ELM·Elaboration Likelihood Model) 역시 사람은 복잡한 사실을 깊이 검토하기보다 감정, 태도, 호감 같은 주변 단서(peripheral cue)에 쉽게 영향을 받는다고 본다.

눈물은 대표적인 주변 단서다. 다만 조건이 있다. 사실관계 설명이 먼저 있어야 한다. 눈물이 설명을 방해하지 않아야 한다. 그리고 눈물이 자기연민이 아니라 고통, 책임, 억울함의 맥락 안에서 읽혀야 한다.

즉 눈물은 논리를 대체할 때 실패하고, 논리를 강화할 때 효과적이다. 김수현 기자회견이 당시 역효과를 낳은 이유도 여기에 있다. 대중이 원했던 건 구체적 반박과 증거였는데, 감정이 전면에 배치되자 일부는 이를 '동정 전략'으로 읽었다. 눈물은 공감을 부르지만, 증거가 비어 있으면 의심도 함께 부른다.

▲ 대중은 왜 다시 김수현을 '억울한 사람'으로 보기 시작했나

처음 의혹이 제기됐을 당시 대중이 마주한 건 자극적인 폭로였다. 고인의 이름, 미성년자 교제 의혹, 톱스타의 사생활이라는 요소는 강한 도덕적 분노를 자극했다.

그러다 보니 김수현을 비난하는 쪽이 다수 정서였다. 그 흐름에 올라타는 것이 안전했다. 의혹을 유보하자는 말은 방어처럼 보였고, 방어는 곧 2차 가해처럼 취급되기 쉬웠다.

하지만 경찰 판단 이후 분위기가 바뀌자, 이제는 "김수현 억울했겠다"는 쪽이 새로운 다수 감정이 됐다.

여기에는 동조 효과(conformity effect)가 작용한다. 인간은 혼자 틀리는 것보다, 다수와 함께 틀리는 걸 훨씬 안전하게 느낀다. 특히 온라인 공간에서는 추천 수와 베스트 댓글이 곧 집단 감정의 방향표가 된다.

즉 사람들은 사실을 깊이 검토해서 입장을 바꿨다기보다, 그때그때 더 안전한 감정의 흐름으로 이동했을 가능성이 크다.

대중은 정의를 말하지만 실제로는 분위기를 따를 때가 많다. 정의감처럼 보이는 것의 상당 부분은 집단 감정에 탑승한 안정감이다.

▲ 사람은 왜 한번 찍은 낙인을 쉽게 거두지 못할까

분위기는 바뀌었지만, 여전히 김수현을 불편하게 바라보는 시선도 있다. 고집만은 아니다.

인지부조화(Cognitive Dissonance) 때문이다. 사람은 자신의 판단이 틀렸다는 사실을 불편해한다. 특히 누군가를 강하게 비난했던 사람일수록 "내가 틀렸을 수도 있다"는 사실을 인정하기 어려워진다. 의견 수정이 아니라, 자기 도덕성의 손상처럼 느껴지기 때문이다.

"내가 사람 하나를 잘못 몰아갔나?"
"내가 허위 폭로에 휘둘린 건가?"

이 질문을 견디기 어려우니 일부는 판단을 수정하지 않는다. 대신 다른 출구를 찾고 "그래도 찝찝하다", "이미지는 이미 망했다"는 식으로 감정을 유지한다.

사실은 수정돼도 감정은 남는다. 처음 형성된 혐오와 실망은 경찰 판단이 나왔다고 즉시 사라지지 않는다. 인간은 정보를 수정해도 감정의 잔여물까지 빠르게 지우지 못한다. 그래서 "사실은 아닌 것 같지만 그래도 싫다"는 감정이 동시에 존재하게 된다.

▲ 결국 인간은 눈물을 보고 있는 게 아니다

사람들은 늘 "저 눈물이 진짜냐"고 묻지만, 진짜로 물어봐야 할 건 "나는 왜 저 눈물을 그렇게 해석하는가"다.

누군가는 눈물을 보며 인간의 무너짐을, 누군가는 계산과 조작을 본다. 그 차이는 눈물을 바라보는 사람의 불안, 분노, 욕망, 편견에서 생긴다.

김수현의 눈물은 처음부터 같은 자리에 있었다. 달라진 건 눈물이 아니라, 그것을 읽는 대중의 프레임이다. 처음엔 '수상한 눈물'이었고, 지금은 '억울한 눈물'이 됐다. 눈물은 어느 쪽도 증명하지 않고 있었는데도 말이다.

김수현 소속사 골든메달리스트는 27일 "김수현은 1년 전 기자회견에서 '믿어달라고 하지 않겠습니다. 꼭 증명하도록 하겠습니다'라고 약속했다"며 "김수현의 지난 1년은 오직 그 약속을 지키기 위한 시간이었다. 마침내 법이 정한 절차와 철저한 수사를 통해 진실을 증명하게 됐다"고 입장을 전했다.

핵심을 짚는 문장이다. 감정은 사람을 움직이지만, 사실을 확정하지 못한다. 의혹을 끝내는 건 눈물의 농도도, 표정의 진정성도, 대중의 직감도 아니다. 법적 절차와 객관적 증거다.

왜 김수현의 눈물을 그때는 의심했고, 지금은 믿고 싶어졌을까. 결국 인간은 눈물을 보고 있는 게 아니다. 자기 안의 믿음을 눈물 위에 투사하고 있을 뿐이다.