허사비스, 이세돌과 10년 만에 재회…"한국, AI 시대 승자 될 수 있어"

'알파고 이후 10년'…대결에서 협력으로 바뀐 AI 관계
재계 총수 잇단 회동…韓 기업과 AI 협력 확대

이세돌 9단오른쪽과 데미스 허사비스 구글 딥마인드 CEO가 29일 오전 서울 중구 웨스틴 조선호텔에서 열린 구글 포 코리아 2026에서 기념촬영을 하고 있다 — 이세돌 9단(오른쪽)과 데미스 허사비스 구글 딥마인드 CEO가 29일 오전 서울 중구 웨스틴 조선호텔에서 열린 '구글 포 코리아 2026'에서 기념촬영을 하고 있다. [사진=구글]

“10년 전 서울에서의 대국은 현대 AI 시대의 시작이었다. 그때 ‘신의 한 수’들이 남긴 유산이 이제 인류의 난제를 푸는 과학의 황금기를 열고 있다.”

29일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 ‘구글 포 코리아 2026’ 특별 대담 행사에서 알파고의 아버지 데미스 허사비스 구글 딥마인드 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)와 이세돌 9단이 10년 만에 다시 마주 앉았다. 허사비스 CEO는 “서울은 현대 AI 시대가 시작된 상징적인 장소”라며 ‘세기의 대국’이 있었던 2016년을 소환했다. “어제 같기도, 100년 전 같기도 하다”는 그의 표현처럼 알파고가 가능성을 증명했다면 이후 10년은 그 가능성이 과학과 산업 전반으로 확장된 시간이었다.

‘알파고 이후 10년’…대결에서 협력으로 바뀐 AI 관계

‘다시 서울로: 미래가 시작된 곳’을 주제로 진행된 특별 대담에서 10년 전 바둑판을 사이에 두고 보이지 않는 수싸움을 벌였던 두 주역은 이제 인류의 난제를 함께 고민하는 파트너로서 다시 마주했다.

허사비스 CEO는 2024년 노벨 화학상으로 이어진 단백질 구조 예측 AI ‘알파폴드’를 언급하며 “바둑이라는 특수 영역에 머물렀던 AI가 이제 신약 개발, 배터리 혁신 등 과학적 난제를 해결하는 단계에 진입했다”고 강조했다. AI가 단순한 도구를 넘어 인류의 지적 지평을 확장하고 있다는 설명이다.

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이어 “10년 전 서울에서 알파고는 AI의 잠재력을 입증하며 과학적 난제를 해결할 기술적 토대를 마련했다”며 “오늘날 AI는 과학의 거의 모든 영역에서 변화를 일으키고 있다”고 평가했다. 그러면서 “알파고로 시작된 기술은 범용 인공지능(AGI)으로 나아가는 길을 열고 있으며, 이는 인류에게 새로운 발견의 황금기를 가져올 것”이라고 강조했다.

이세돌 9단은 10년 전 대국을 “인생의 의미를 재정립한 시발점”이라 정의했다. 그는 “당시 내 바둑이 창의적이라 자부했지만 알파고를 보며 우물 안 개구리였음을 깨달았다”며 “이제 인간 바둑에 남은 것이 없다는 생각이 들 정도로 모든 것이 바뀌었다”고 했다. “AI 시대에는 인간이 생각의 주도권을 뺏길 수 있다는 점을 경계해야 한다”며 “협업 대상으로서 고민이 필요하다”고도 했다.

대담을 마친 두 주역은 10년 전 대국 현장이었던 바둑판 위에 나란히 서명했다. 10년 전 바둑판이 인간과 AI의 ‘대결’을 상징했다면, 이날의 서명은 경쟁을 넘어 협력으로 이동한 AI 시대의 변화를 압축해 보여줬다.

재계 총수 연쇄 회동…韓 기업과 AI 협력 확대

허사비스 CEO의 이번 방한은 한국 주요 기업들과 협력을 확대하는 데 방점이 찍혀 있다. 그는 전날 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장 등 국내 4대 국내 재계 총수들과 잇달아 만나 반도체·휴머노이드·피지컬 AI 분야 협력 확대를 논의했다.

이날 오전에는 카림 아유브 구글 딥마인드 부사장과 현대차그룹, LG전자, SK텔레콤, 카카오, CJ 등 국내 주요 기업 관계자들이 참석한 조찬 행사 ‘2026 리더스 AI 라운드테이블’도 열렸다. 구글은 자사 AI 모델 제미나이를 한국 기업의 하드웨어와 서비스에 접목하는 방안을 공유했다. 윤구 구글코리아 사장은 개막사에서 “삼성전자와는 안드로이드 생태계 전반에서 협력을 확대하고 있으며, 차세대 XR 기기 ‘갤럭시 XR’ 등을 초기 단계부터 함께 개발하고 있다”고 말했다.

허사비스 CEO는 이날 대담에서 한국을 “최첨단 기술 역량과 잠재력을 동시에 갖춘 국가”라고 평가했다. 그는 “한국은 반도체와 로보틱스 산업이 매우 강력하고, 유수 대학과 연구기관을 보유하고 있어 AI 시대의 진정한 승자가 될 수 있다”며 협력에 대한 기대를 드러냈다. 이는 구글의 소프트웨어 역량과 한국의 제조 기반을 결합해 새로운 AI 산업 생태계를 구축하려는 전략으로 풀이된다.

향후 10년에 대한 전망도 제시했다. 그는 “AI가 이제 화면 속을 벗어나 물리적 세계로 확장되고 있다”며 “앞으로 10년은 AI 에이전트가 행정 업무부터 일상생활까지 보조하고, 인간은 더 창의적인 일에 집중하게 되는 ‘새로운 번영의 시대’가 될 것”이라고 내다봤다.