조명래 "국힘, 창원시장 공천 컷오프 기준 불투명" 이의신청

입당 지연·절차 문제 제기..."행정 성과 외면한 결정" 반발

[사진=조명래 예비후보사무실]

국민의힘 창원특례시장 공천을 둘러싼 갈등이 수면 위로 떠올랐다. 공천 배제(컷오프) 결정을 통보받은 조명래 창원특례시장 예비후보가 절차적 정당성과 공천 기준의 불투명성을 문제 삼으며 공식 이의신청을 제출했다.

조 예비후보는 20일 입장문을 통해 국민의힘 공천관리위원회의 결정을 정면으로 비판했다. 그는 “당을 위해 헌신해 온 사람에게 사유 설명도 없이 컷오프를 통보하는 것이 과연 공정한지 의문”이라며 “입당 과정에서 절차적 문제가 있었음에도 당의 방향을 존중하며 이견을 제기하지 않고 기다려 왔다”고 밝혔다.

조 예비후보는 자신을 “민선 8기 지방선거라는 전환점에서 창원 탈환이라는 당의 과제를 위해 뛰어온 당원”이라고 강조했다. 그는 “더불어민주당의 파상공세 속에서도 흔들림 없이 시정을 지켜왔다”며 정치적 정당성을 강조했다.

또 당이 내세우는 가치인 ‘공정과 상식’을 언급하며 “지역 이권 카르텔의 개입을 차단하기 위해 각종 압력과 음해에 시달렸지만 당의 명예를 위해 어떤 타협도 하지 않았다”고 주장했다.

조 예비후보는 창원특례시 제2부시장을 지낸 행정 경험과 정책 성과도 강조했다. 그는 “낡은 규제를 정비해 1종 전용주거지역을 일반주거지역으로 전환하며 시민의 정주 여건을 개선했다”며 “산업단지 2.0 유치를 위해 중앙부처를 설득하는 등 실질적 성과를 냈다”고 말했다.

이어 “논란이 있었던 S-BRT를 개통해 대중교통 신뢰도를 회복했고 지구단위계획 개편 등 창원의 숙원 사업을 해결해 왔다”며 “이 같은 성과에도 불구하고 어떤 기준으로 컷오프 결정을 내렸는지 납득하기 어렵다”고 지적했다.

입당 과정에서의 절차 문제도 제기했다. 조 예비후보는 “당원 가입이 이유 없이 한 달간 지연되는 불합리한 상황을 겪었지만 당의 결정을 믿고 기다렸다”며 “그러나 돌아온 것은 구체적인 사유조차 없는 공천 배제 통보였다”고 밝혔다.

그러면서 “이번 결정은 조명래 개인의 문제가 아니라 저를 지지하는 수많은 동지와 민심을 외면한 것”이라며 “공관위가 결정을 전면 재검토하고 공정하고 객관적인 재평가 기회를 제공해야 한다”고 요구했다.

조 예비후보는 “검증된 행정 경험과 전투력을 갖춘 만큼 본선에서도 충분한 경쟁력을 갖추고 있다”며 “공정과 상식이 살아있는 창원을 위해 끝까지 싸우겠다”고 말했다.

이번 공천 배제 결정에 대해 조 예비후보가 공식적으로 이의신청 절차에 들어가면서 국민의힘 창원시장 후보 선정을 둘러싼 내부 갈등이 당분간 이어질 가능성도 제기되고 있다.