머무는 여행의 도시 산청, 2026 웰니스 관광도시 도약

동의보감촌·생태 힐링로드·사계절 축제로 체류형 관광 강화

황매산 미래파크 전망대,[사진=산청군]

경남 산청군이 2026년 ‘웰니스 관광도시’로의 도약을 본격화하며 체류형 관광 활성화에 나섰다. 자연과 건강, 휴식을 결합한 관광 콘텐츠를 강화해 단순 방문형 관광지를 넘어 ‘머무는 여행지’로 자리매김하겠다는 전략이다.

지리산 천왕봉과 경호강을 품은 산청은 항노화 웰니스 관광의 중심지로 평가받는다. 특히 산청 관광의 핵심 거점인 동의보감촌은 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정한 ‘2025~2026 한국관광 100선’에 포함되며 대표 웰니스 여행지로 위상을 높였다.

올해는 한방기체험장 등 기존 명소에 디지털 체험 요소를 더하고, 미션형 프로그램 ‘불로초를 찾아라’ 등 참여형 콘텐츠를 도입해 젊은 세대와 가족 관광객 유치에 나설 계획이다.

자연 속 치유를 위한 ‘생태 힐링 로드’ 조성도 속도를 낸다. 대원사 계곡길 연장사업은 2026년 7월 준공을 목표로 추진되며, 백두대간 V-힐링 스타트업로드와 밤머리재 전망대 관광경관 조성 사업도 진행 중이다. 황매산 역시 편의시설 개선과 함께 철쭉·억새 명소로서의 관광 경쟁력을 강화하고 있다.

산청군은 체류형 관광 확대를 위해 다양한 정책도 추진한다. 관광객이 숙박과 소비를 하면 일부 비용을 지역화폐로 돌려주는 ‘산청에서 1박해!’ 인센티브 사업을 운영하고, 광역 시티투어 프로그램과 관광 팝업 홍보관 등을 통해 관광객 유입을 확대할 계획이다. 덕천강 일원에는 가족 단위 여행객을 위한 ‘창촌 국민여가캠핑장’도 조성될 예정이다.

연중 이어지는 ‘사계절 축제’도 관광 활성화의 핵심이다. 지리산 산청곶감축제를 시작으로 5월 황매산 철쭉제와 생초 꽃잔디 축제, 여름밤 페스티벌, 10월 산청한방약초축제 등이 이어진다. 특히 지리산 장당계곡에서는 플로깅과 숲 해설을 결합한 ESG 트레킹 행사도 새롭게 추진된다. 또 문화체육관광부 ‘로컬100’에 선정된 남사예담촌에서는 돌담길 도보투어와 전통공연, 태조교서전 재현 행사 등 전통문화 관광 프로그램도 운영된다.

이승화 산청군수는 “산청은 자연과 한방, 전통문화가 어우러진 치유의 도시”라며 “머무르며 몸과 마음을 회복하는 웰니스 관광지로 성장해 지역 활력 회복에도 기여하겠다”고 말했다.