[최연재의 AI美스토리] 넷플릭스의 AI 영화 실험…영화 제작도 AI 경쟁

넷플릭스, '벤 애플렉 창업' 스타트업 6억달러 인수

 

넷플릭스 사옥 [사진=로이터 연합뉴스]

생성형 인공지능(AI) 확산과 함께 영상 제작 영역에서도 인공지능(AI) 경쟁이 본격화하고 있습니다. 미국 스트리밍 플랫폼 넷플릭스가 AI 기반 영화 제작 스타트업 인터포지티브를 최대 6억달러에 인수하며 영상 제작 분야에서도 AI 경쟁에 본격적으로 뛰어들었습니다. 영상 제작 공정 전반에 AI 기술을 접목하려는 할리우드의 흐름이 한층 빨라질 것이라는 분석이 나옵니다.

11일(현지시간) 외신에 따르면 넷플릭스는 할리우드 배우 겸 감독인 벤 애플렉이 설립한 인터포지티브 인수를 추진하고 있습니다. 이번 거래는 할리우드 주요 스튜디오가 진행한 AI 관련 인수 가운데 가장 큰 규모 중 하나로 평가됩니다.

인터포지티브는 영화 제작 후반 작업을 자동화하는 AI 도구를 개발한 스타트업입니다. 감독이 촬영한 영상을 AI가 학습해 장면 속 불필요한 물체를 제거하거나 배경 수정, 조명 오류 보정 등을 지원합니다. 텍스트 입력으로 영상을 생성하는 생성형 AI와 달리 실제 촬영 영상을 기반으로 편집·보정 작업을 수행하는 것이 특징입니다.

이 기술은 이미 할리우드 제작 현장에서도 활용되기 시작했습니다. 데이비드 핀처 감독이 연출하고 브래드 피트가 출연하는 차기 영화 제작 과정에서도 인터포지티브 기술이 사용된 것으로 알려졌습니다.

넷플릭스는 이번 인수를 통해 콘텐츠 제작 과정에서 AI 활용을 본격적으로 확대한다는 전략입니다. 실제 지급 금액은 최대 6억달러보다 낮지만 성과 목표 달성 시 추가 보상이 지급되는 구조로 계약이 체결된 것으로 전해졌습니다.
 

벤 에플렉 [사진=넷플릭스]

이번 투자는 넷플릭스가 대형 인수합병(M&A)에서 철수한 직후 발표돼 주목받았습니다. 넷플릭스는 약 827억달러 규모로 추진되던 워너 브러스 인수 경쟁에서 물러났으며 파라마운트 글로벌 등이 가세하면서 가격 경쟁이 과열됐다고 판단한 것으로 알려졌습니다.

대형 스튜디오 인수 대신 AI 기술 기업을 선택한 것은 콘텐츠 제작 역량을 내부적으로 강화하려는 전략으로 해석됩니다. 제작비 상승과 일정 압박이 커지는 상황에서 AI를 통해 제작 효율성을 높이려는 시도가 할리우드 전반으로 확산하고 있습니다.

실제로 아마존은 영화와 TV 제작에 AI를 적용하기 위한 내부 조직을 구성했고 월트 디즈니도 AI 기술 도입을 검토하며 관련 협력을 확대하고 있습니다.
 

제작 과정에서 AI 기술을 차용한 넷플릭스의 '제니퍼는 무슨 짓을 했는가'와 '엘 에테르나우타 사진=KISDI 보고서 발췌

국내 연구기관도 이 같은 흐름을 주목하고 있습니다. 정보통신정책연구원(KISDI)은 최근 보고서에서 생성형 AI 발전으로 영상 제작 환경 전반에서 AI 활용이 빠르게 확산하고 있으며 넷플릭스와 유튜브 등 글로벌 플랫폼이 관련 정책과 가이드라인을 선제적으로 정비하고 있다고 분석했습니다.

보고서는 넷플릭스가 제작 파트너를 대상으로 생성형 AI 활용 가이드라인을 배포해 저작권 보호, 데이터 무단 학습 방지, 출연자 권리 보호 등을 중심으로 기준을 제시했다고 설명했습니다.

넷플릭스는 이미 일부 작품에서 AI 기술을 제한적으로 도입하기 시작했습니다. 시각효과(VFX) 제작 과정이나 장면 보정 등 후반 작업에 AI 기반 도구를 활용해 제작 시간을 단축하고 비용을 절감하는 방식입니다. 업계에서는 이러한 기술이 확산할 경우 영화와 드라마 제작 방식이 크게 변화할 가능성이 있다고 보고 있습니다.

다만 할리우드 노동조합을 중심으로 AI 기술 도입에 대한 우려도 제기되고 있습니다. 제작 인력을 대체하거나 배우의 이미지와 음성을 무단으로 활용할 수 있다는 문제 때문입니다. 이 때문에 플랫폼 기업들은 AI 활용 확대와 동시에 저작권과 배우 권리 보호를 위한 기준 마련에도 속도를 내고 있습니다.

전문가들은 AI가 영화 제작 전반을 자동화하기보다는 창작자의 작업을 보조하는 형태로 확산할 가능성이 높다고 보고 있습니다. 촬영 이후 편집·보정 과정에서 AI가 반복적인 작업을 맡으면서 제작 효율을 높이는 방식이 될 것이라는 분석입니다.

애플렉은 넷플릭스가 공개한 영상에서 “영화 제작은 언제나 기술 발전과 함께해 왔다”며 “인터포지티브가 창작자의 판단과 창의성을 보완하는 새로운 제작 도구가 되기를 바란다”고 말했습니다.