국민의힘, '청년 정치 사다리'로 2030 표심 공략…확장성 관건

광역비례 우선 추천제·광역의원 의무공천제 도입

청년층 반발 큰 '새벽배송 금지' '정년연장' 전면 공세

"보수 성향 무당파 결집 한계…윤 어게인 병행 땐 확장성 제약"

국민의힘 지방선거총괄기획단 위원장인 나경원 의원이 15일 국회에서 열린 지방선거총괄기획단-전국청년지방의원협의회 연석회의에서 오는 2026년 지방선거에서 청년 우대 정책 구상이 담긴 인사말을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

국민의힘이 내년 6월 지방선거를 겨냥한 2030 표심 공략에 나섰다. 정부·여당이 추진하는 정년 연장과 새벽배송 금지 논의를 전면에 내세우고, 청년 정치 참여 확대를 골자로 한 이른바 '청년 정치 사다리' 구축을 통해 외연 확장을 시도하는 모습이다. 그러나 2030 전반의 결집으로 이어질 지는 불투명하다는 평가가 나온다. 

나경원 지방선거총괄기획단 위원장은 15일 국회에서 '지방선거총괄기획단–전국청년지방의원협의회' 연석회의를 열고 청년 민생 정책과 청년 정치 참여 확대 방안을 논의했다. 나 위원장은 "내년 지방선거에서는 유능한 청년들이 의정 활동의 주역으로 진입할 수 있도록 공천 시스템을 전향적으로 검토하겠다"고 밝혔다.

국민의힘은 청년 후보자에게 정량 가산점을 최대 20%포인트 부여하는 방안, 17개 시·도별 '청년 오디션'을 실시해 광역의회 비례대표 1·2번 중 1명을 오디션 선발 청년으로 배정하는 방안을 논의했다. 또 당협별로 광역·기초의원 후보 가운데 청년과 여성을 각각 1명 이상 의무 공천하는 제도화 방안도 검토 대상에 올렸다.

국민의힘은 이른바 '청년 희망 5대 사다리' 복원 방안을 제시했다. 주거, 일자리·교육, 자산 형성, 혼인·출산·육아, 1인 가구 안전 등을 중심으로 단기적 현금 지원이 아닌 자립 기반을 강화하는 구조적 정책을 마련하겠다는 구상이다. 나 위원장은 "청년들이 스스로 일어설 수 있는 정책 사다리를 복원하는 데 집중하겠다"고 말했다.

특히 청년층 반발이 큰 현안 공세도 강화하고 있다. 송언석 원내대표는 이날 김은혜·우재준 의원이 주최한 '새벽배송 금지' 관련 토론회에 참석해 "심야·새벽 근무는 물류뿐 아니라 다양한 분야에 존재한다"며 "건강이나 안전을 명분으로 특정 업종만 일률적으로 규제하는 것은 바람직하지 않다"고 지적했다.

정년 연장 문제도 국민의힘이 청년 표심을 겨냥해 전면에 내세운 의제다. 고령층 고용 연장이 청년 일자리 축소로 이어질 수 있다는 우려를 부각하며 '청년 기회 박탈' 프레임으로 대응하겠다는 전략으로 보인다. 

장동혁 대표도 국회에서 열린 '청년 일자리 감소 없는 고용연장제도 마련' 토론회에서 "정부·여당은 국민 상대로 '고용연장 찬성·반대 몇 퍼센트' 이렇게 정책을 이끌어가고 있다"며 "바람직한 접근 방법이 아니다"고 일침했다. 이어 "고용 연장에 있어 가장 먼저 중요한 건 양질의 일자리 늘리기"라고 말했다. 

국민의힘의 2030 표심 잡기 전략은 최근 여론 흐름에 기반한 것으로 보인다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 11~12일 전국 18세 이상 1010명을 대상으로 조사한 국민의힘 지지도를 살펴보면 20대는 42.3%로 민주당(29.5%)를 앞섰다. 30대에서도 33.9%를 기록하며 일정 수준의 지지 기반을 유지하고 있다.

다만 2030 전체 결집보다는 20대 중심의 제한적 지지 구조이고, 여성과 중도층에서는 이탈 조짐이 관측됐다. 여성층은 국민의힘을 지지한다고 밝힌 응답은 33.0%로 직전 조사 대비 5.1%p 하락했다. 중도층에서도 국민의힘 지지율은 30.4%로 직전 조사와 비교해 2.4%p 하락했다(표본 오차 95%. 신뢰 수준 ±3.1%p. 응답률 3.8%. 무선 전화 자동 응답 방식. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

최병천 신성장경제연구소 소장은 아주경제와 통화에서 "국민의힘이 말하는 2030세대 남성 지지자들은 개혁신당(이준석 대표 지지자) 지지를 기반으로 하고 있는 집단"이라며 "이들은 국민의힘에 대한 충성도가 높다기보다는, 윤석열 전 대통령 탄핵 국면에서 여당에 실망한 '보수 성향 무당파'로 봐야 한다"고 분석했다.

최 소장은 "국민의힘이 2030 남성 표심을 다시 끌어오려면 윤 전 대통령과의 관계 정리가 선행돼야 한다"며 "현 기조를 병행하는 전략으로는 확장성이 제한될 수밖에 없다"고 부연했다.