美 조지아주 공장 근로자 "단속요원들, 전쟁터 들이닥치듯 진입"

[사진=AP·연합뉴스]

미국 연방요원들이 조지아주의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설현장을 '전쟁터'(war zone)에서 작전하듯 급습했다고 근로자들이 입장을 밝혔다.

5일(현지시간) CNN 온라인판에 따르면 지난 4일 조지아주 브라이언 카운티에 있는 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 캠퍼스 내 리튬 배터리 제조 공장 건설 현장에 있던 한 노동자는 연방 요원들이 "마치 전쟁터인 것처럼 들이닥쳤디"고 전했다.

또 다른 노동자는 "이민단속 요원들이 현장에 있던 노동자들에게 사회보장번호, 생년월일, 기타 신분 정보 등을 일일이 캐물은 뒤 이상이 없는 것으로 확인된 사람들에게만 약식 허가증을 내줬다"며 "근로자들은 이 허가증을 건설 현장 입구에서 다른 이민단속반원들에게 제시한 뒤에야 현장을 벗어날 수 있었다"고 했다. .

현장에 있던 또다른 노동자는 체포를 피하려고 환기구 안에 숨기도 했다.

그는 이민단속원들이 들이닥쳤다는 얘기에 "환기통 안에 숨었는데 너무 더웠다"고 말했다고 CNN은 전했다.

단속에 투입된 요원은 연방·지방정부 소속을 합쳐 500명에 달했다고 CNN은 전했다. 이들은 벽을 따라 노동자들을 세워놓고 신분을 확인했으며 오후 8시께 확인 작업이 종료된 것으로 전해졌다.

미 국토안보수사국(HSI)과 이민세관단속국(ICE), 마약단속국(DEA), 조지아주 순찰대 등은 지난 4일 조지아주 브라이언 카운티에 있는 현대차 배터리 공장 건설 현장에서 대규모 이민 단속 작전을 벌였다.

그 결과 475명이 체포됐고, 상당수는 한국 국적이라고 미 당국은 밝혔다. 체포된 직원들은 미국에 불법적으로 입국했거나, 체류 자격을 위반한 상태에서 불법적으로 일하고 있었다는 것이 미 이민 당국의 설명이다.

한국 정부는 체포된 475명 중 한국인은 300명이 넘는 것으로 보고 있다.