SK온, 엘앤에프와 맞손…북미 ESS용 LFP 배터리 사업 시동

美 ESS 시장 겨냥 핵심 소재 공급망 구축 준비

신영기 SK온 구매본부장(좌측)과 이병희 엘앤에프 최고운영책임자(COO)가 10일(목) 오후 서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 북미 지역 LFP 배터리 양극재 공급을 위한 업무협약(MOU) 체결 후 기념 촬영에 임하고 있다. [사진=SK온]

SK온이 북미 에너지저장장치(ESS) 시장 공략을 위한 LFP(리튬·인산·철) 배터리 사업에 본격 시동을 걸었다. 급성장하는 미국 ESS 시장에 선제적으로 대응하기 위해, 국내 소재 기업 엘앤에프와 전략적 협력에 나섰다.

SK온은 지난 10일 엘앤에프와 북미 지역 LFP 배터리용 양극재 공급을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 11일 밝혔다. 서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 열린 협약식에는 신영기 SK온 구매본부장과 이병희 엘앤에프 최고운영책임자(COO) 등 양사 관계자가 참석했다.

이번 협약을 통해 양사는 향후 공급 물량과 시기 등 실질적인 협력 방안을 논의할 예정이다. 이를 토대로 중장기 공급계약 체결도 추진한다.

SK온은 미국 내 급증하는 ESS 수요에 발맞춰, 가격 경쟁력과 안전성을 갖춘 LFP 배터리 생산 기반을 조기에 구축한다는 방침이다. ESS는 데이터센터, 태양광 연계 시스템 등에서 전력 수요를 분산하는 핵심 수단으로 주목받고 있다.

시장조사기관 블룸버그NEF에 따르면, 미국 내 ESS 누적 설치량은 2023년 19기가와트(GW)에서 2030년 133GW, 2035년에는 250GW로 급증할 전망이다. 국제에너지기구(IEA)는 2023년 기준 글로벌 ESS 시장에서 LFP 배터리 점유율이 약 80%에 달한다고 분석했다. 가격 경쟁력과 우수한 안전성이 강점으로 꼽힌다.

이러한 흐름에 맞춰 배터리 업계는 미국 내 LFP 생산설비 구축에 속도를 내고 있다. SK온 역시 기존 배터리 생산라인을 일부 전환해 LFP 생산체제를 빠르게 갖춘다는 계획이다.

신영기 SK온 구매본부장은 “이번 업무협약은 SK온의 LFP 배터리 밸류체인 확장과 북미 시장 진출의 전환점이 될 것”이라며 “미국의 첨단제조생산세액공제(AMPC) 요건을 충족한 가격경쟁력 있는 미국산 배터리 생산 기반을 마련하겠다”고 말했다.