[종합] "이 어려운 걸, 우리가 또 해냈다"…데뷔 8년 차 투바투가 몰고 올 '퍼펙트 스톰'

그룹 투모로우바이투게더 [사진=빅히트뮤직]

데뷔 8년 차를 맞은 그룹 투모로우바이투게더(TXT)가 기존의 틀을 깬 파격적인 변화와 함께 돌아왔다. 현실의 불안을 마주한 Z세대의 날것 같은 감정을 담은 신보 '퍼펙트 스톰'(PERFECT STORM)과 과감한 시도를 더한 새 월드투어로 후배들에게 롤모델이 되는 팀으로 거듭나겠다는 포부다.

투모로우바이투게더(수빈·연준·범규·태현·휴닝카이)는 15일 오후 서울 송파구 올림픽공원 케이스포돔(KSPO DOME)에서 미니 9집 '퍼펙트 스톰' 발매 및 다섯 번째 월드투어 '투모로우바이투게더 월드 투어 스틸 더 윈드'(TOMORROW X TOGETHER WORLD TOUR STEAL THE WIND) 개최 기념 기자간담회를 열었다.

연준은 "1년 동안 한국에서 두 번의 컴백을 했다. 이 어려운 걸 저희가 또 해냈다. 즐겁게 즐겨주기를 바란다"고 컴백 소감을 전했다. 수빈 역시 "3일간 공연장에서 받은 에너지로 새 앨범 활동을 열심히, 멋있게 해볼 테니 지켜봐 달라"고 당부했다.

16일 오후 6시 발매되는 미니 9집 '퍼펙트 스톰'은 정체된 상황을 깨부수고 새로운 가능성을 열어줄 폭풍을 기다리는 이 시대 청춘들에게 던지는 직설적인 메시지를 담은 앨범으로 총 6곡이 수록됐다. 그간 '꿈의 장'·'혼돈의 장'·'이름의 장'·'별의 장'·'미니소드'(minisode) 시리즈 등을 통해 소년의 성장기를 그려온 이들은 이제 10대를 지나 현실의 무게를 직면한 Z세대의 '청춘통'을 정면으로 다룬다. 또한 수빈과 범규의 유닛곡 '터치 더 스카이'(Touch the Sky)에는 두 멤버가, 마지막 트랙 '헤이트 잇 오어 러브 잇'(Hate It or Love It)에는 범규·태현·휴닝카이가 작사에 참여해 음악적 진정성을 더했다.

타이틀곡 '엔젤 바이트'(Angel Bite)는 게임 사운드를 연상시키는 경쾌한 트랙에 거칠고 아련한 멜로디가 어우러진 디스코플러그(Discoplug) 장르의 곡이다. '0X1=LOVESONG'·'LOSER=LO♡ER'·'Over The Moon'으로 이어지는 이른바 'TXT표 러브송'의 계보를 잇는 곡으로, '사랑마저 돈이 필요해', '가진 게 없는데 내 미래를 뭘로 살 수 있나요' 등 현실의 박탈감을 직설적으로 꼬집는 가사가 인상적이다.

멤버들은 "가사가 직관적이다. 저희 팀도 제목 특이한 걸로는 안 빠지는데 처음에는 이게 뭐지 싶었다"면서도 "막상 불러보니 이런 가사가 곡의 감정을 잘 표현해 줬다. 현실적인 감정을 더 끄집어주는 느낌이었고 저희만 소화할 수 있는 감성이었다"고 입을 모았다. 수빈 또한 "진정한 러브송이라고 생각한다. 지난번에 많은 사랑을 받았는데, 그 뒤를 잇는 투모로우바이투게더의 대표 러브송이 되지 않을까 기대감을 안고 있다"고 자신했다.

동시대 청춘의 민낯을 가감 없이 비추기까지 멤버들의 치열한 내적 고민도 뒷받침됐다. 태현은 "저희도 어느덧 20대 중반이 되면서 좀 더 직관적으로 현실을 표현하게 되더라. 정말 소처럼 일을 하고 있는데 이 삶이 행복한 부분도, 힘든 부분도, 간절한 부분도 있다"며 "다른 이들의 고민을 어떻게 아우르며 표현할 수 있을지 고민했고, 그런 부분들을 새 앨범에 잘 담았다고 생각한다"고 밝혔다. 휴닝카이 역시 "청춘은 10대와 20대로 정해지는 것이 아니라 그 사람이 청춘이라고 느끼면 청춘"이라고 덧붙였다.

음악적 서사의 변화에 발맞춰 퍼포먼스에서도 기존의 공식을 과감히 탈피했다. 실제로 이번 타이틀곡 퍼포먼스는 화려하고 정교한 군무 대신 헤매거나 주저앉고 외부의 힘에 밀쳐지는 절제된 움직임을 통해 위태로움과 혼란, 허탈함이라는 감정선을 전달하는 데 방점을 찍었다.

연준은 "이번 퍼포먼스는 다른 느낌이다. 감정을 표현하는 데 집중을 했다. 말로 설명하기 어려운데 직접 보시면 아실 것"이라고 귀띔했다. 범규는 "이번에는 포인트 안무가 없다. 저도 처음 보고 특이하다고 생각했고 어떻게 살릴지 고민이 많았는데, 연습하다 보니 이해가 갔다. 무대에 예술 작품을 올려놓은 느낌을 받았다"고 전했다.

새 앨범 발매에 앞서 포문을 연 다섯 번째 월드투어 '스틸 더 윈드' 역시 파격의 연속이다. 기존 '액트'(ACT) 시리즈를 마무리하고 '흐름을 내 것으로 만들다'라는 뜻의 새 투어를 시작한 투모로우바이투게더는 서울을 시작으로 전 세계 23개 도시에서 33회 공연을 이어간다. 지난 13일부터 사흘간 열린 서울 공연은 3회차 전석 매진을 기록하며 약 3만 2000명의 관객을 동원했다. 특히 오프닝 영상 없이 북과 천을 활용한 퍼포먼스로 막을 열고 강풍기와 포그 등 특수효과로 '바람'을 감각적으로 구현했으며, 신보 수록곡 6곡 전곡 선공개는 물론 대표 타이틀곡의 발매 역순 배치와 일본 싱글 5집 타이틀곡 '세츠나 하나비'(Setsuna Hanabi)의 첫 글로벌 세트리스트 포함 등 색다른 구성을 선보였다.

그룹 투모로우바이투게더 [사진=빅히트뮤직]

태현은 이번 투어를 한마디로 '새롭다'고 정의했다. 그는 "다섯 번까지 월드투어를 하면서 저희만의 로직을 깨부수고 새로운 모습을 보여드리려 했다. 구성부터 세트리스트까지 대대적인 변화를 줬다"며 "앨범과 같이 한 달 동안 집중해 준비했는데 역대급으로 자신감 있는 공연이다. 아는 맛이 아닌데 맛있다고 보장할 수 있는 공연"이라고 강조했다.

수빈 또한 "발매 전에 전 곡을 보여드리고 첫 곡을 신곡으로 시작한다. 첫 곡부터 휘몰아치는 무대를 보여드리고 싶었다"며 "다섯 번째 투어라 고착화된 루틴이 있었는데 이번엔 그런 걸 과감히 덜어내고 폭풍 같은 세트리스트를 구성했다. 멘트도 줄이고 무대로서의 재미를 가장 크게 느낄 수 있게 했다"고 설명했다.

2019년 3월 데뷔해 지난해 전원 재계약을 체결하고 어느덧 데뷔 8년 차를 맞은 이들은 한층 단단해진 팀의 정체성과 목표도 분명히 했다. 고년차 그룹으로서 후배들에게 귀감이 되는 선배로 자리매김하겠다는 다짐이다.

수빈은 "고착화된 이미지가 떠오르기보다는 여러 이미지가 떠오르는데 그게 저희의 장점 같다. 이번 앨범도 콘셉추얼해서 설명을 들을 때부터 과한 게 아닌가 싶었는데, 결과물을 보니 잘 소화했더라"며 "우리는 과한 걸 해도 잘 소화할 수 있는 팀이구나 하는 생각을 다시 한번 하게 됐다. 고년차가 된 만큼 많은 후배들에게 닮고 싶고 롤모델이 되는 아이돌이 되고 싶다"고 힘주어 말했다.

휴닝카이는 "지금의 투모로우바이투게더는 많은 사람들에게 공감을 주는 팀이라고 생각한다. 과거 앨범부터 지금까지 많은 사람들의 청춘에 대해 노래하는 팀이지 않나"라며 "앞으로도 사람들의 기억 속에 오래 남고, 데뷔할 후배들에게도 믿음직스럽고 신뢰할 선배 같은 팀이 됐으면 좋겠다"고 바랐다.

태현은 "표현하는 감정들과 장르, 퍼포먼스까지 하나에 국한되지 않는 입체적인 팀이라고 생각한다. 앞으로도 여러 모습을 보여줄 수 있었으면 좋겠고, 믿고 듣고 마음속에는 1번인 팀이 되었으면 한다"며 "8년간 플레이어로 활동하면서 느끼는 흐름에서 이번에는 조금 더 튀고 싶다는 마음이 강력하게 들었다. 이번 앨범과 노래가 전 세계적으로 파급력과 울림을 주는 계기가 되길 바라며, 그 흐름을 타고 월드투어와 다음 앨범까지 멋있게 활약하고 싶다"고 각오를 다졌다.

한편 투모로우바이투게더는 15일 오후 5시 서울 마지막 공연을 성황리에 마친 뒤, 오는 16일 오후 6시 미니 9집 '퍼펙트 스톰'을 전 세계 동시 발매하고 본격적인 컴백 활동에 돌입한다.