평창군, 세계 올림픽도시와 손잡고 '2038' 향해 뛴다

부군수 등 5명 14일부터 6박 8일 스위스 로잔·영국 런던 방문…세계올림픽도시연맹 연례총회 참석, 올림픽 유산 활용·유치 협력 기반 모색

평창군청사 전경. [사진=이동원 기자]

평창군이 2018 평창동계올림픽의 유산을 지속가능한 지역 발전의 동력으로 삼고 2038 동계올림픽 유치의 국제적 협력 기반을 다지기 위해 세계 무대에 나섰다. 평창군은 14일부터 21일까지 6박 8일 일정으로 스위스 로잔과 영국 런던에서 열리는 '2026 세계올림픽도시연맹 연례총회'에 참석해 국제 올림픽 관계자들과 교류한다고 밝혔다.
 
이번 방문단은 임성원 부군수를 단장으로 올림픽체육과장, 국제행사팀장 및 담당자, 평창유산재단 올림픽유산사업팀장 등 모두 5명으로 꾸려졌다. 올림픽 업무를 맡은 행정 실무진과 유산 관리를 담당하는 재단 관계자가 함께한다는 점에서, 이번 일정이 의례적 참석에 머물지 않고 정책과 사업 차원의 실질적 성과를 겨냥하고 있음을 보여준다.
 
방문단은 세계올림픽도시연맹 연례총회와 공식 프로그램에 참석하는 한편, 국제올림픽위원회(IOC) 및 연맹 관계자들과 정책 교류를 진행할 예정이다. 세계 각지 올림픽 개최도시들이 대회 이후 경기장과 시설, 브랜드를 어떻게 활용하고 있는지 살펴보고, 국제 협력의 최근 동향을 파악해 평창에 적용할 수 있는 방안을 논의한다는 구상이다.
 
올림픽 개최도시에게 대회 이후의 시간은 대회 자체만큼 중요하다. 막대한 예산을 들여 조성한 경기장과 기반시설을 어떻게 운영하고 지역경제와 연결하느냐에 따라 올림픽은 도시의 자산이 되기도, 부담이 되기도 한다. 세계 여러 도시가 이른바 '포스트 올림픽' 과제로 씨름해 온 만큼, 개최도시 간 사례 공유는 시행착오를 줄이는 효과적인 방법으로 꼽힌다. 평창 역시 2018년 대회 이후 유산 활용과 시설 운영을 둘러싼 고민을 이어 오고 있어 이번 총회에서 얻을 수 있는 정보와 경험의 가치가 작지 않다.
 
이번 방문의 또 다른 축은 2038 평창동계올림픽 유치다. 방문단은 2018 대회 개최 경험과 유산을 바탕으로 올림픽 유산의 지속가능한 활용과 지역 발전의 연계 방안을 찾고, 이를 유치 활동에 필요한 국제적 협력 기반으로 확장한다는 방침이다. 국제 스포츠계에서 신뢰와 네트워크는 하루아침에 쌓이지 않는다. IOC와 연맹 관계자들을 직접 만나 평창의 경험과 비전을 알리고 관계를 다져 두는 일은 장기 프로젝트인 유치 준비에서 첫 단추에 해당한다.
 
임성원 부군수는 "이번 연례총회 참석은 세계 올림픽 개최도시들과 교류하며 평창이 보유한 올림픽 유산의 가치를 재조명하고 국제 협력의 폭을 넓히는 계기가 될 것"이라며 "2018 평창동계올림픽의 유산을 지속가능한 지역 발전의 동력으로 활용하고, 2038 평창동계올림픽 유치를 위한 기반 마련에도 노력하겠다"고 밝혔다.
 
관건은 이번 방문이 현지 교류에서 끝나지 않고 군정의 구체적 성과로 이어지느냐다. 해외 사례에서 얻은 아이디어가 평창의 시설 운영 계획과 관광, 스포츠 산업 정책에 어떻게 반영될지, 국제 관계자들과 맺은 접점이 후속 협력 사업으로 어떻게 발전할지가 중요하다. 방문 결과를 군민에게 투명하게 공유하고, 지역사회의 의견을 수렴해 유산 활용 전략에 담아내는 과정도 뒤따라야 한다. 올림픽 유산은 행정의 자산이기에 앞서 군민 모두의 자산이기 때문이다.
 
2018년 겨울, 평창은 전 세계에 이름을 알렸다. 그로부터 8년이 지난 지금, 평창이 던지는 질문은 '그날의 영광을 어떻게 일상의 활력으로 바꿀 것인가'로 옮겨 가고 있다. 세계 올림픽도시들과 머리를 맞대는 이번 여정이 그 답을 찾는 출발점이 되고, 나아가 2038년 다시 한번 평창의 겨울을 여는 발판이 될 수 있을지 지역사회의 시선이 쏠리고 있다.
 
한편, 평창군 방문단은 로잔과 런던을 오가며 연례총회와 IOC 관계자 면담 등 공식 일정을 소화한 뒤 21일 일정을 마무리할 예정이다.