노동부, 이주노동자 겨울옷·작업복 나눔…노동장관 "소중한 동료·이웃"

김영훈 고용노동부 장관. [사진=연합뉴스]

노동 당국이 겨울철을 앞두고 이주노동자들에게 겨울옷과 작업복을 전달했다. 외국인 근로자들이 국내 산업현장의 주요 인력으로 자리 잡은 가운데 노동권익 보호를 넘어 지역사회와 함께하는 지원 활동을 확대한다는 취지다.

고용노동부는 15일 울산 북구 오토밸리복지센터에서 공공상생연대기금과 금융산업공익재단, 사무금융우분투재단, 전태일재단 등 4개 노동권익재단과 함께 '이주노동자 겨울옷·작업복 나눔 행사'를 개최했다. 이번 행사는 노동부와 4개 재단이 지난 4월 체결한 '이주노동자 노동권익 향상을 위한 업무협약'에 따른 후속 협력사업이다.

국회 기후에너지환경노동위원회 김위상 국민의힘 의원이 노동부에서 제출받은 자료에 따르면 올해 7월 기준 고용허가제(E-9)로 국내에 체류 중인 외국인 근로자는 28만7424명으로 역대 최대 규모를 기록했다. 이 가운데 약 80%가 제조업에 종사하는 등 이주노동자가 국내 생산현장의 주요 인력으로 자리 잡고 있다.

노동부와 재단들은 그동안 울산과 광주, 경북 예천, 충남 아산, 경기 안산 등에서 이주노동자의 이름이 새겨진 안전모를 전달하며 노동존중 문화 확산 활동을 이어왔다. 지난 9월 안산에서 열린 캠페인에서는 노동부와 안산시, 지역 노동단체 등이 '이주노동자 인권 존중을 위한 안산선언'을 공동 발표한 바 있다.

이번에는 활동 범위를 겨울철 생활 지원으로 확대했다. 노동부와 공공기관, 지역 기업, 시민단체 등은 겨울옷과 작업복, 방한용품을 기부해 이주노동자들의 겨울나기를 지원한다. 행사를 앞두고 지난달 6일부터 이달 13일까지 '옷장 비움, 겨울 채움' 캠페인도 진행됐다. 

이날 행사에는 김영훈 노동부 장관과 지역 노사단체 관계자, 주요 기업 관계자, 이주노동자 등이 참석한다. 문화공연과 기념행사에 이어 겨울옷과 작업복을 직접 전달하고, 이주노동자들이 필요한 물품을 선택할 수 있도록 나눔행사를 진행할 예정이다.

노동부는 앞으로도 이주노동자가 일터와 일상에서 동등하게 존중받고 안전하고 건강하게 일할 수 있도록 지원 활동을 이어갈 방침이다.

김영훈 노동부 장관은 "이주노동자는 우리의 산업현장을 함께 지키고, 우리 경제와 지역사회를 함께 만들어가는 소중한 동료이자 이웃"이라며 "국적과 언어는 달라도 노동의 가치는 다르지 않고, 누구나 존중받으며 안전하게 일할 수 있도록 정부도 꼼꼼히 챙겨 나갈 것"이라고 말했다.

또 "낯선 땅에서 맞이하는 겨울이 때로는 더 춥게 느껴질 수 있지만 전국 곳곳에서 보내온 따뜻한 마음이 이주노동자들이 다가오는 겨울을 이겨낼 온기가 되기를 바란다"고 덧붙였다.