최태원 "AI 플라이휠로 성장 선순환 만들자"...사업 포트폴리오 재편 본격화

AI 반도체·인프라·에너지 넘어 서비스 확장

전 계열사 AI 기업화…신사업 기회 발굴

리밸런싱 2.0·AI 전환으로 경쟁력 강화

최태원 SK 회장이 지난 14일 경기도 이천 SKMS연구소에서 열린 '2026 CEO세미나'에서 기조 발제를 하고 있다. [사진=SK]

최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI)을 중심으로 각 사업의 성장이 또 다른 성장을 이끄는 선순환 구조 구축을 주문했다. 기존 AI 반도체와 인프라, 에너지를 넘어 서비스 영역까지 사업을 확대하는 동시에 포트폴리오 재편을 통해 그룹의 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

SK그룹은 최태원 회장과 최재원 수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 주요 계열사 최고경영진(CEO) 50여명이 참석한 가운데 지난 12일부터 14일까지 경기 이천 SKMS연구소에서 '2026 CEO세미나'를 열고 미래 성장 전략을 논의했다고 15일 밝혔다.

이번 세미나에서는 AI 생태계 내 각 사업의 성장이 다른 사업의 성장을 촉진하는 'AI 플라이휠(Flywheel)' 전략이 주요 의제로 다뤄졌다. 경영진은 기존 핵심 사업인 AI 반도체·인프라·에너지를 기반으로 새로운 사업 기회를 발굴하고 성장의 선순환 구조를 구축하는 방안을 논의했다.

AI 플라이휠은 한 사업의 성장이 다른 사업의 성장으로 이어지는 구조다. AI 반도체 경쟁력이 AI 팩토리 사업을 키우고, AI 팩토리 확장은 전력·에너지와 AI 서비스 수요를 창출한다. 에너지 공급과 AI 서비스 확산은 다시 AI 팩토리와 첨단 반도체 기술 혁신을 촉진하며 새로운 사업 기회를 만들어낸다.

SK그룹은 이를 통해 AI 모델과 애플리케이션 등 서비스 분야까지 사업 영역을 넓힐 계획이다. 궁극적으로는 AI 연산과 서비스가 핵심 자원으로 거래되는 '토큰 이코노미' 시장에서 주요 사업자로 자리 잡겠다는 목표다.

최 회장은 "기존 사업의 틀을 깨고 스스로를 'AI 컴퍼니'로 재정의해야 한다"며 "기존 영역 너머 아직 찾지 못했던 기회 속에서 모든 멤버사가 새로운 역할을 찾아 AI 서비스와 토큰 이코노미까지 연결하는 'AI 플라이휠' 구조를 만들어 가자"고 당부했다.

이어 "AI 시대에는 혼자서 모든 것을 할 수 없다"며 "글로벌 파트너들과의 개방적 협력을 통해 역량과 속도를 높이는 것이 필수적"이라고 강조했다.

최 회장은 세미나 마지막 날인 14일 기조 발제에 이어 경영진과 미래 성장 전략에 대한 심층 토의를 진행했다. 각 계열사의 입장만 보고하는 기존 방식에서 벗어나 외부의 시선으로 서로의 사업에 대한 아이디어를 교환하고, 새로운 도전 과제와 잠재적 위험 요인을 점검했다.

AI 플라이휠 전략을 뒷받침하기 위한 사업 포트폴리오 변화도 추진한다. SK그룹 경영진은 비효율 사업 정비와 주력 사업의 내실 강화를 골자로 한 '포트폴리오 리밸런싱 2.0'을 지속 추진하기로 했다.

아울러 현금창출력에 기반한 자본 배분 기준을 적용해 재무 건전성과 미래 투자 간 균형을 맞출 방침이다. 기존 사업의 경쟁력을 높이면서 AI 중심의 새로운 성장 사업에 투자할 수 있는 기반을 마련한다는 계획이다.

현장 중심의 AI 전환(AX)도 그룹 전반으로 확대한다. 현업 전문성과 데이터를 결합한 '실전형 AX'를 통해 생산성을 높이고 새로운 수익을 창출한다는 구상이다.

SK하이닉스는 AI와 디지털 트윈 등을 결합한 '스마트 팹(Fab)' 고도화로 생산 효율을 높이고 있다. SK이노베이션은 설비·운전 데이터를 연결한 '공정 지도(온톨로지)'를 활용해 울산 CLX의 수율을 개선했다.

SK텔레콤은 AI 기반 네트워크·서비스 자동화로 업무 생산성과 고객 경험을 개선하고 있으며, SK가스는 AI를 활용한 시황 분석과 업무 지식 자산화로 의사결정 속도를 높였다.

SK 관계자는 "이번 CEO세미나는 그동안의 체질 개선 과정을 돌아보고, 'AI 플라이휠' 전략 속에서 각 멤버사의 역할과 실행 과제를 점검한 자리였다"며 "앞으로도 현업을 기반으로 본원적 경쟁력을 높이고 실행력을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

한편 SK그룹은 지난달 30일 2027년 사장단 인사를 단행했다. 주요 계열사 최고경영자(CEO)를 유임하는 한편 일부 경영진을 교체하는 등 '안정 속 쇄신'에 초점을 맞췄다. 이번 CEO세미나는 사장단 인사 이후 약 2주 만에 열렸다.