[젠슨 황 퇴장] "엔비디아 임시 CEO, 과거 젠슨 황에게 '헤드라이트 앞에 선 사슴' 혹평받아"

WSJ "황, 재무회의서 크레스 발표 중단시키고 비난"

크레스, 오픈AI 금융 지원 축소 주도…황 사위 제안에도 문제 제기

콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO) [사진=AFP·연합뉴스]

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 후임자인 콜레트 크레스 임시 CEO를 과거 '헤드라이트 앞에 선 사슴', '보고만 하는 최고재무책임자(CFO)'라고 혹평했던 것으로 전해졌다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 황 전 CEO는 지난여름 엔비디아의 재무 부담을 논의하기 위해 크레스 당시 CFO와 재무팀을 소집한 회의에서 이같이 발언했다.

당시 엔비디아는 자사 반도체를 구매할 자금이 부족한 기업들에 수십억 달러 규모의 보증을 제공하는 방안을 검토하고 있었다. 황 전 CEO는 이러한 거래에 따른 재무 부담이 과도한 것은 아닌지 우려했던 것으로 알려졌다.

소식통들에 따르면 황 전 CEO는 회의 도중 크레스의 발표를 갑자기 중단시키고 그를 "헤드라이트 앞에 선 사슴"같다고 비난했다. 갑작스러운 상황에 놀라 얼어붙은 사슴처럼 어쩔 줄 몰라 한다는 의미다.

또 크레스를 "보고만 할줄 아는 CFO"라고 부르며 전략을 수립하거나 의사 결정을 내릴 능력이 부족하다고 평가했다.

크레스는 2013년 엔비디아에 합류한 이후 황 전 CEO와 함께 회사의 성장을 이끌며 주요 재무 현안을 담당해왔다. 엔비디아의 기업가치는 지난 10월 한때 5조8000억 달러(약 7726조원)에 달했다.

그는 지난봄 황 전 CEO의 사위인 니코 카프레즈 부사장과 라지 미르푸리 부사장이 클라우드 기업에 신용을 지원하는 대가로 수익 일부를 배분받는 방안을 제안하자 대상 기업의 선정 기준과 보증 가치 산정 방식, 투자 수익률 계산 방법 등을 따져 물었다.

크레스는 오픈AI가 추진하던 미국 오하이오주 대규모 데이터센터 사업에서도 엔비디아의 금융 지원 규모를 재검토하는 데 관여했다. 이 과정에서 당초 논의됐던 초기 지원 규모는 절반으로 줄었으며, 엔비디아와 오픈AI는 이후 축소된 조건으로 계약을 체결했다.

크레스는 과거 엔비디아에 합류한 이유 중 하나로 황 전 CEO를 꼽으며 그를 '선구자'라고 평가한 바 있다.

임시 CEO로 선임된 뒤에도 전 직원에게 보낸 메모에서 황 전 CEO를 칭찬하며 "젠슨이 지난 33년간 쌓은 탁월한 기반 위에서 발전을 계속해 나갈 것"이라고 밝혔다.