캐나다 '석유 부촌' 앨버타 분리독립 무산…주민 77% "연방 잔류"

 

앨버타주 분리독립 지지 플래카드 [사진=연합뉴스/AFP]

캐나다에서 대표적인 '석유 부자 동네'로 꼽히는 앨버타주에서 분리독립 추진 여부를 묻는 주민투표가 부결됐다.

20일 앨버타 선거관리위원회가 잠정 집계한 바에 따르면, 100만 표 이상이 개표된 결과 약 77%가 캐나다 잔류를 선택했다. 연합뉴스는 AP 통신의 보도를 인용해 이같이 전했다.

보도에 따르면 분리독립 절차를 시작하자고 한 주민은 23%에 그쳤다.

대니얼 스미스 앨버타 주지사는 SNS를 통해 "앨버타 주민들은 통합된 캐나다에서 더 강력한 앨버타를 선택했다"며 투표 예측 결과를 환영했다. 

스미스 주지사는 분리독립에 반대하는 입장임에도 불구하고 여당인 통합보수당 내 분리주의자들의 압력에 따라 이번 주민투표를 추진한 것으로 알려졌다. 

캐나다의 주요 석유 생산지이자 보수 진영의 거점지인 앨버타주는 지난 19일 캐나다의 주로 남을지, 아니면 분리독립을 추진할지 여부를 묻는 '구속력 있는 주민투표' 실시 절차에 착수할 것인지를 선택하는 주민투표를 실시했다. 즉 이번 투표는 당장 분리독립을 확정하는 것이 아니라, 향후 분리독립 여부를 결정할 본격적인 절차를 시작할지 여부를 묻는 예비 단계의 성격이었다.

앨버타 주민들 사이에서는 캐나다 연방정부가 추진해 온 탄소세와 친환경 에너지 전환 정책 등이 지역 핵심 산업인 에너지 부문을 위축시키고 경제를 위협한다는 불만이 제기돼 왔다. 연방정부가 주정부의 고유 권한인 자원 개발, 이민, 사법, 복지 정책 등에 과도하게 개입하고 있다는 비판 역시 분리독립 움직임에 힘을 실었다.

앞서 마크 카니 캐나다 총리는 지난 15일 앨버타주 캘거리에서 열린 집회에서 이번 주민투표가 "국경 밖 일부 세력이 우리를 분열시키려는 최악의 시기에 열린다"며 깊은 우려를 표한 바 있다.

당시 카니 총리가 미국을 직접 언급하지는 않았으나, 캐나다 내에서는 앨버타주의 분리독립 시도 배후에 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근들이 영향력을 행사하고 있다는 의혹이 꾸준히 제기돼 왔다. 카니 총리는 이러한 분리독립 움직임이 현실화할 경우 결국 미국에만 전략적으로 유리하게 작용할 수 있다고 경고했다.

중앙정부의 친환경 정책이 지역 사회의 생계와 경제적 이익에 반해 거센 반발을 부른 사례는 과거에도 여럿 있었다.

2022년 미국에서는 연방정부의 화석연료 규제 강화에 맞서 석탄과 석유 등 전통 에너지 산업에 의존하던 주정부들이 연방 환경청을 상대로 집단 소송을 제기하며 정면 충돌했다. 2019년 네덜란드에서도 중앙정부가 질소 배출 감축을 이유로 가축 사육 제한과 농장 감축을 추진하자, 생계 위협을 느낀 농민들이 대규모 트랙터 시위를 벌이며 강력히 반발한 바 있다.