골든타임 끝나간다…베네수엘라 강진 실종자 5만명 구조 '사투'

사망자 920명·실종자 5만명…의료 붕괴 속 주민들 맨손 구조

맨손으로 지진 생존자 수색하는 시민들[사진=AFP·연합뉴스]

베네수엘라를 덮친 126년 만의 최악의 연쇄 강진으로 실종자가 5만명을 넘어선 가운데 생존자 구조를 위한 '72시간 골든타임'이 얼마 남지 않으면서 피해가 더욱 커질 수 있다는 우려가 나온다.
 
26일(현지시간) AP통신과 CNN, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 베네수엘라 연쇄 강진으로 인한 사망자는 이날까지 최소 920명으로 집계됐으며 실종자는 5만1000명 이상으로 파악됐다.
 
지진 발생 사흘째를 맞으면서 생존자 구조의 성패를 가르는 '72시간 골든타임'도 끝을 향해 가고 있다. 전문가들은 일반적으로 지진 발생 후 48~72시간을 생존자를 구조할 수 있는 가장 중요한 시기로 본다. 이 시간이 지나면 탈수와 부상 악화 등으로 생존 가능성이 급격히 낮아진다.
 
하지만 현장에서는 구조 인력과 장비가 절대적으로 부족한 상황이다. 정부 지원이 원활하지 않은 가운데 주민들은 삽과 곡괭이를 들고 무너진 건물을 수색하고 있으며, 일부는 맨손으로 잔해를 파헤치며 가족과 이웃을 찾고 있는 것으로 전해졌다.

 
의료 시스템도 사실상 마비 상태다. 베네수엘라 국립 의학 아카데미 전 원장인 후니아데스 우르비나-메디나 박사는 CNN에 "병원으로 몰려드는 사람들을 돌볼 방법이 없다"며 "의료용 가스와 진통제, 마취제, 항생제조차 전혀 없는 상황"이라고 말했다.
 
응급 이송 체계도 붕괴 직전이다. 수도 카라카스 광역권을 담당하는 공공 구급차는 단 3대뿐이며, 지진 이후 라과이라 지역 환자의 약 90%는 경찰 픽업트럭 짐칸을 이용해 병원으로 이송된 것으로 추산됐다.
 
한편 국제이주기구는 이번 지진으로 최대 676만명이 직·간접적인 피해를 입을 수 있을 것으로 전망했다.