[북중미 월드컵] "공간 못 찾은 한국"…외신, 남아공전 패인으로 공격 침묵 지적

외신 "초반 기회 살리지 못하고 남아공에 주도권 내줘"

손흥민 후반 투입에도 공격 전개 단조…공간 공략 실패

한국 조 3위로 밀려나…남아공은 사상 첫 토너먼트 진출

24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 한국과 남아프리카공화국의 경기. 한국의 손흥민이 0-1 경기 종료 후 아쉬운 표정을 짓고 있다. [사진=연합뉴스]

주요 외신들은 한국 축구대표팀의 남아프리카공화국전 패인을 공격 완성도와 결정력 부족에서 찾았다. 한국이 경기 초반 기회를 잡고도 흐름을 이어가지 못했고, 후반 손흥민 투입 이후에도 남아공 수비를 흔들 만한 장면을 충분히 만들지 못했다는 평가가 이어졌다.
 
한국은 25일(한국시간) 멕시코 과달루페 에스타디오 몬테레이에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 3차전에서 남아공에 0-1로 졌다. 한국은 승점 3점, 골득실 -1로 조 3위에 머물렀고, 남아공은 승점 4점으로 조 2위에 올라 사상 처음 월드컵 토너먼트 진출을 확정했다.
 
외신들은 한국의 선발 구성과 경기 운영에 주목했다. 로이터통신은 경기 전 한국이 주장 손흥민을 선발에서 제외하고 오현규를 최전방에 세운 점을 주요 변화로 짚었다. 반면 남아공은 징계로 빠진 핵심 미드필더들을 대신해 레레보힐레 모포켕, 타펠로 마세코, 오스윈 아폴리스 등 공격 자원을 대거 선발로 투입했다.
 
결과적으로 양 팀의 선택은 경기 흐름에서 엇갈렸다. 손흥민을 후반 시작과 함께 투입한 한국은 분위기 반전을 노렸지만 남아공 수비 대형을 무너뜨릴 만큼 날카로운 장면을 만들지 못했다. 반면 남아공은 공격진에 변화를 준 효과를 봤다. 후반 18분 교체 투입된 체팡 모레미의 패스를 받은 마세코가 결승골을 넣으며 한국을 조 3위로 밀어냈다.
 

축구 통계 매체 포트몹은 “한국이 전반 초반 김민재의 헤더와 이강인의 슈팅으로 위협적인 장면을 만들었지만 이후 주도권을 남아공에 내줬다”고 분석했다. 이 매체는 “한국이 공을 점유하는 시간은 적지 않았지만 명확한 득점 기회를 만드는 데 어려움을 겪었다”고 평가했다.
 
영국 가디언도 한국 공격이 남아공 수비 사이의 공간을 찾지 못했다고 봤다. 가디언은 “후반 막판 한국이 뒤늦게 창의적인 장면을 만들기 시작했지만, 크로스와 마지막 패스의 정확도가 떨어졌다”고 지적했다. 위고 브로스 남아공 감독도 경기 뒤 “한국이 공간을 찾기 어려웠다”며 “남아공의 수비 조직력이 승리의 기반이었다”고 평가했다.
 
가디언은 남아공의 승리를 이번 조별리그의 이변 중 하나로 꼽았다. 이 매체는 한국을 ‘꾸준히 탄탄한 팀’으로 표현하면서도, 남아공이 한국과 체코를 제치고 A조 2위에 오른 점에 주목했다. 객관적 전력에서 앞선다는 평가를 받았던 한국이 조 2위 경쟁에서 밀려났다는 데 의미를 둔 것이다.
 
폭스스포츠는 한국의 후반 경기 운영에 아쉬움을 나타냈다. 이 매체는 “남아공이 후반 18분 마세코의 결승골을 끝까지 지켜냈다”고 전하면서 “한국의 막판 공격에는 동점골을 만들기 위한 긴박감이 충분하지 않았다”는 취지로 평가했다.
 
남아공 현지 매체들은 자국 대표팀의 첫 월드컵 토너먼트 진출에 의미를 부여했다. 뉴스24는 이번 승리를 ‘역사적 1-0 승리’로 표현하며 "남아공이 개막전 패배 이후 체코전 무승부와 한국전 승리로 반전에 성공했다"고 전했다. 한국이 점유율을 높게 가져갔지만 남아공이 수비 집중력을 유지하며 승리를 지켜냈다는 분석도 내놨다.