논산시, 방산혁신클러스터 최종 선정…'K-국방 메카' 도약

2030년까지 499억 투입…AI 국방로봇 중심 전주기 생태계 구축

백성현 시장 "논산을 세계가 주목하는 미래 국방군수산업도시로 만들 것"

논산시청 전경[사진=논산시]

충남 논산시가 방위사업청이 추진하는 ‘방산혁신클러스터’ 사업 대상지로 최종 선정되며 대한민국 미래 국방기술을 선도할 핵심 거점도시로 도약하게 됐다.
 

이번 선정은 민선 8기 출범 이후 논산시가 역점적으로 추진해 온 ‘국방군수산업도시’ 전략이 국가적으로 인정받은 성과라는 점에서 의미가 크다.
 

충남·논산 방산혁신클러스터는 ‘AI 국방로봇, 충남·논산에서 전주기 생태계를 완성하다’를 비전으로 추진된다.

국방 인프라 구축을 비롯해 연구개발, 실증, 생산, 사업화, 인력 양성까지 지역에 집적하는 국가사업으로, 2030년까지 총 499억 원이 투입될 예정이다.
 

이번 공모 선정에는 충청남도와 논산시를 비롯해 황명선 국회의원, 충남테크노파크, 충남연구원, 건양대학교 등 지역 산·학·연 기관이 기획 단계부터 긴밀히 협력하며 힘을 모았다.
 

논산시는 육군훈련소와 국방대학교, 육군항공학교 등 국내 최고 수준의 국방 인프라를 보유하고 있다.

여기에 건양대학교의 글로컬대학 선정, 전국 최초이자 유일한 국방국가산업단지 조성, 국방과학연구소 산하 국방미래기술연구센터 유치 등이 더해지며 미래 국방산업 육성 기반을 착실히 다져왔다.
 

특히 논산시는 이번 공모에서 미래 전장의 핵심 분야인 ‘AI 국방로봇’을 특화 전략으로 제시해 높은 평가를 받았다.

시는 2025년 10월 LIG D&A, 건양대학교, 충남연구원과 협력해 폐교된 황화초등학교를 활용한 ‘로봇통합성능시험장’을 운영하고 있다. 이곳은 첨단 AI 국방로봇과 무인체계의 연구개발, 시험, 실증을 원스톱으로 지원하는 공간이다.
 

앞으로 논산시는 국방국가산업단지, 국방미래기술연구센터, 로봇통합성능시험장, 건양대학교를 유기적으로 연계해 ‘기술개발-실증-사업화-기업 성장-인재 양성’으로 이어지는 미래 국방산업 전주기 생태계를 완성한다는 구상이다.
 

이를 통해 우수 방산기업 유치와 양질의 일자리 창출은 물론, 지역경제의 지속가능한 성장 기반도 한층 강화될 것으로 기대된다.
 

백성현 논산시장은 “이번 방산혁신클러스터 선정은 논산이 대한민국 국방산업의 중심도시로 우뚝 서는 발판이 될 것”이라며 “기존 국방 인프라와 첨단 AI 국방로봇 기술을 융합해 논산을 명실상부한 대한민국 대표 국방군수산업 메카이자 세계가 주목하는 미래 국방군수산업도시로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.