美, 中기업 제3국 AI칩 구매 막는다…해외 자회사도 허가 대상

[사진=로이터·연합뉴스]

미국 상무부가 중국 기업의 해외 자회사를 통한 첨단 인공지능(AI)칩 확보를 차단하고 나섰다. 말레이시아 등 제3국 법인을 통한 우회 구매를 막기 위해서다. 대중 반도체 규제의 초점이 중국 본토에서 해외 우회 경로로 확대되고 있다.
 
31일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미국 상무부는 중국에 본사를 둔 기업의 해외 법인에도 첨단 AI칩 수출 허가 요건을 적용한다는 지침을 홈페이지에 게시했다. 대상에는 엔비디아의 루빈·블랙웰 프로세서와 AMD의 MI350x 같은 최첨단 제품이 포함될 수 있다.
 
이번 조치는 중국 AI 기업이 제3국 자회사를 통해 미국산 고성능 반도체를 들여오는 허점을 막기 위한 것이다. 로이터는 이들 기업이 말레이시아 같은 지역에서 미국산 제품을 확보했을 가능성이 있다고 전했다. 공급망을 잘 아는 한 업계 관계자는 “지난 1년간 수십만개가 이런 방식으로 수출됐을 수 있다”고 추정했다.
 
새 지침에 따라 중국에 본사를 둔 기업은 해외 법인을 통해 첨단 반도체를 들여올 때도 미국 정부 허가를 받아야 한다. 다만 이미 해당 제품을 보유한 데이터센터에 사용 중단이나 유지보수 중단을 요구하지는 않는다. 기존 장비 운용을 즉시 제한하기보다, 추가 수출과 신규 확보를 막는 조치다.