[2026 밀라노] 최민정, 밀라노 쇼트트랙 피날레서 새 역사 쓸까

올림픽 사상 첫 쇼트트랙 개인전 3연패 도전

동계 최다 금·최다 메달 동시 경신 가능

16일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 준준결승에서 최민정이 역주하고 있다. [사진=연합뉴스]

한국 쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 또 하나의 이정표를 향해 출격한다.

최민정은 21일 오전 4시 15분(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열리는 여자 1500ｍ 경기에 출전한다.

이날은 준준결승부터 준결승, 결승까지 모두 치러지는 강행군 일정이다. 메달의 주인공이 가려질 결승은 오전 6시 7분 시작된다.

이번 대회에서 여자 3000ｍ 계주 금메달을 이끈 최민정은 개인전에서는 아직 시상대 가장 높은 곳에 오르지 못했지만 쇼트트랙 마지막 무대에서 '금빛 마침표'를 찍을 기회를 맞았다.

무엇보다 1500ｍ는 최민정에게 상징적인 종목이다. 그는 2018년 평창과 2022년 베이징 대회에서 연달아 이 종목을 제패한 디펜딩 챔피언이다.

쇼트트랙 개인 종목에서 남녀를 통틀어 올림픽 3연패에 성공한 사례는 아직 없다. 최민정이 정상에 오를 경우 사상 첫 기록의 주인공이 된다.

단체전까지 범위를 넓혀도 단일 종목 3연속 우승은 한국 여자 3000ｍ 계주의 4연패(1994 릴레함메르∼2006 토리노)가 유일하다.

최민정은 현재까지 올림픽에서 금메달 4개와 은메달 2개를 수확했다. 이미 한국 동계올림픽 최다 금메달 공동 기록과 동·하계를 아우른 한국 선수 최다 메달 타이 기록을 보유 중이다.

이번 1500ｍ에서 다시 한 번 가장 먼저 결승선을 통과한다면 개인 통산 메달 7개로 한국인 동·하계 올림픽 최다 메달 단독 1위에 오른다. 동시에 동계올림픽 금메달 5개로 새 기록을 쓰며, 사상 첫 개인 종목 3연패라는 역사까지 완성하게 된다.

한편 여자 1500ｍ에는 계주 금메달 멤버 김길리(성남시청)와 노도희(화성시청)도 함께 출전해 '코리안 트리오'가 총출동한다.

남자 대표팀 역시 같은 날 오전 5시 30분 5000ｍ 계주 결승에서 금메달에 도전한다. 임종언(고양시청)과 황대헌(강원도청)을 앞세워 20년 만의 정상 탈환을 노린다.