트럼프, "금리 내려갈 것이라고 생각"…워시 지명자에게도 인하 압박

워시 지명자 두고 "금리 인상 원했다면 지명 안 했을 것"

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=AFP·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 연방준비제도(Fed·연준)가 금리를 내려야 한다는 입장을 재차 밝혔다. 지난주 자신이 차기 연준의장으로 지명한 케빈 워시 전 연준 이사에게도 금리 인하를 재차 촉구한 모습이다.

트럼프 대통령은 4일(현지시간) NBC 뉴스와 인터뷰에서 기준금리 인하 가능성과 관련해 "금리가 인하될 것이라는 데 의심의 여지가 없다"며 "그냥 금리가 내려갈 거라고 생각한다. 아니, 내려가야 한다"고 말했다.

그러면서 "우리는 금리가 지나치게 높다"며 "나는 돈을 다루는 데 항상 능했고, 우리나라로 돈이 들어오면서 우리는 다시 부유한 나라가 됐다. 부채는 있지만 성장도 있고, 그 성장이 머지않아 부채를 아주 작아 보이게 만들 것"이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 워시 지명자가 금리 인하 의중을 이해하고 있느냐는 질문에 "그렇다고 생각한다"며 "그도 어쨌든 금리를 내리고 싶어 할 것"이라고 답했다. 이어 "그도 어쨌든 금리를 내리고 싶어 할 것"이라며 "만약 그가 와서 '나는 금리를 올리고 싶다'고 말했다면 절대 그 자리를 얻지 못했을 것"이라고 덧붙였다.

블룸버그통신은 트럼프 대통령의 이번 발언이 워시 지명자의 상원 인준 과정에서 쟁점으로 떠오를 수 있으며, 이 과정에서 연준의 독립성이 핵심 논의 주제가 될 가능성이 크다고 평가했다.

앞서 트럼프 대통령은 현 연준 의장인 제롬 파월의 임기 만료가 오는 5월로 다가오자, 차기 의장으로 워시 전 이사를 지명했다. 트럼프 대통령은 수개월간 파월 의장이 금리 인하에 소극적이라며 공개적으로 비판해 왔다.

현재 워시 지명자는 의회 인준 과정에서 난항을 겪고 있다. 미 상원 은행위원회 소속 민주당 의원 11명은 팀 스콧(공화) 은행위원장에게 법무부가 파월 현 연준 의장과 리사 쿡 연준 이사에 대한 수사를 멈출 때까지 워시 후보자 인준 절차를 보류할 것을 요구하는 서한을 보냈다. 또 톰 틸리스 상원의원(공화·노스캐롤라이나)도 파월 의장에 대한 법무부 수사 문제가 해결되기 전까지는 인준안에 찬성할 수 없다는 입장을 밝혔다.

한편, 연준은 지난 1월에 열린 올해 첫 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 현행 3.50~3.75% 수준에서 유지하기로 결정했다. 당시 투표권을 가진 12명의 위원 가운데 '트럼프 대통령 측 인사'로 분류되는 스티븐 마이런 이사와 크리스토퍼 월러 이사만 금리 인하에 찬성했다.