김승연 회장 "우주行은 한화의 사명"...5대 우주강국 도약 견인

한화시스템 제주우주센터 첫 방문...김동관 부회장 동행

김승연 회장 "우주산업 클러스터로 5대 우주강국 도약"

김승연 한화그룹 회장(앞줄 왼쪽 네번째)과 김동관 부회장(앞줄 왼쪽 다섯번째)이 8일 한화시스템 제주우주센터를 찾아 임직원들과 VLEO UHR SAR 위성 실물모형 앞에서 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=한화그룹]

김승연 한화그룹 회장이 8일 한화그룹 우주사업의 핵심 거점으로 꼽히는 한화시스템 제주우주센터를 찾아 새해 첫 현장경영에 나섰다. 김 회장은 이날 한화시스템의 위성 생산과 시험 현장을 둘러보고, 한화가 주도하는 민간 우주산업 생태계 구축의 청사진을 제시했다.

김 회장은 제주 서귀포시 하원동에 있는 한화시스템 제주우주센터를 방문해 "제주우주센터는 단순한 사업장이 아니라 한화의 우주를 향한 원대한 꿈의 현재이자 미래"라며 "우주는 도전을 멈추지 않는 자에게만 길을 내어준다"고 강조했다. 김 회장이 한화시스템 사업장을 찾은 것은 이번이 처음이다.

이 자리에는 한화그룹 우주사업을 총괄하는 김동관 부회장 등 경영진이 함께 했다. 김 회장은 전시관을 둘러본 뒤 제주우주센터의 올해 사업계획과 전반적인 우주사업 현황을 보고받았다. 이어 현장 근무 중인 연구원들을 만나 격려했다. 

이날 김회장은 방진복을 착용하고 제주우주센터 클린룸을 둘러보고 이후 임직원들과 함께 오찬을 하며 소통과 격려의 시간을 가졌다. 김 회장은 격려사를 통해 임직원들에게 "우리의 힘으로 우리의 인공위성을 쏘아 올리는 꿈은 누리호 4차 발사 성공으로 현실이 됐다"며 "달 궤도선에 이어 달 착륙선 추진 시스템까지 만들게 돼 한화는 대한민국 민간 우주산업의 명실상부한 선도 주자가 됐다"고 전했다.

이어 "우주센터가 제주를 비롯해 고흥, 순천, 창원 등 우주클러스터 지역사회와 함께 대한민국 우주산업의 전진기지로 거듭나도록 힘차게 나아가자"며 "여러분이 흘리는 땀방울 하나 하나가 대한민국을 세계 5대 우주 강국으로 끌어올리는 밑거름이 될 것"이라고 당부했다.

김승연 회장은 1980년대 화약을 만들던 시절부터 우주산업을 꿈꿔왔다. 김 회장은 그간 대한민국의 국가경쟁력을 높이려면 한화가 만든 인공위성을 한화가 직접 쏘아 올려야 한다는 뜻을 여러차례 강조해왔다.

김 회장의 우주에 대한 열망은 김동관 부회장에게 고스란히 이어졌다. 김 부회장은 2021년 우주 산업 전반을 지휘하는 '스페이스 허브'를 출범시켰다. 당시 김 부회장은 스페이스 허브 조직을 엔지니어들 위주로 구축하고 "우주로 가는 지름길을 찾겠다"고 언급한 바 있다. 

한화의 우주산업에 대한 의지는 한화에어로스페이스, 한화시스템의 우주 사업 확대로 이어지고 있다. 민간 주도 누리호 발사 성공에 이어 달 궤도선, 달 착륙선 분야 등으로 영역을 넓히고 있는 것이다. 한화에어로스페이스는 누리호 발사체 기술을, 한화시스템은 위성 기술을 중심으로 우주산업을 확장 중이다.