한·러, 비공개 북핵 협의…'건설적 역할' 당부 관측

모스크바서 비공개 접촉한 것으로 알려져

외교장관회담 제외 北 러 파병 이후 처음

외교부 [사진=유대길 기자 [e-mail]]

정부가 최근 러시아와 접촉해 북핵 문제를 포함한 북한 관련 현안 전반에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

21일 외교가에 따르면 외교부 북핵 관련 당국자는 러시아 모스크바를 비공개로 방문해 올레그 부르미스트로프 외무부 북핵담당특임대사 등 러시아 측 북핵 당국자와 만난 것으로 전해졌다.

올해 9월 외교장관회담을 제외하면 양국 북핵 당국자가 직접 접촉한 것은 지난해 10월 북한의 러시아 파병으로 한·러 관계가 크게 악화한 이후로는 처음이다. 한반도 정세에 변화 가능성이 거론되는 시점에 이뤄진 접촉이라는 점에서 주목된다.

정부는 앞서 내년 남북 대화 재개 등을 비롯한 한반도 평화 공존 프로세스의 본격화를 예고했다. 또 영토 문제 등 핵심 쟁점은 여전히 남았지만 우크라이나 전쟁의 종전 논의도 오가고 있는 상황이다.

이번 회동에선 우리 정부가 한반도 평화를 위해 러시아가 건설적인 역할을 해줄 것을 요청하고, 이에 대한 의견 교환이 이뤄졌을 가능성이 큰 것으로 관측된다. 아울러 북·러 간 군사 협력에 대한 의견을 전달하는 계기가 됐을 가능성도 제기된다.

북한 문제 해결을 위해 대(對)러 외교를 강화하겠다는 정부의 기조는 지난 19일 외교부의 대통령 업무보고에 반영됐다. 외교부는 당시 보고에서 우크라이나전 종전 가능성과 관련한 우리 국익 증진 방안을 과제로 제시했다.

또 "우크라이나 종전 추이를 예의주시하며 한·러 관계 복원 과정에서 한반도 문제 관련 러측의 건설적 역할을 견인하겠다"면서 "유엔 안전보장이사회 결의 위반인 북·러 협력 중단을 위한 외교적 노력을 지속 경주하겠다"고도 밝혔다.