[인더스트리 리포트] 최영석 BTQ 테크놀로지스 대표 "소프트웨어 보안으론 드론·위성 못 지켜... 해법은 '양자 보안 칩'"

3~4년 전 AI 산업 첫 등장 때도 거품론 있어

양자 기술, AI처럼 폭발적으로 성장할 것

한국, 반도체·통신 인프라 덕에 양자 보안 기술 성장 최적 시장

최영석 BTQ테크놀로지스 부대표 [사진=BTQ테크놀로지스]

"3~4년 전 인공지능(AI)이 처음 등장했을 때 환각 증상 등을 이유로 실생활 적용이 시기상조라는 평가가 지배적이었습니다. 하지만 지금 AI는 산업의 핵심입니다. 양자 기술도 이와 똑같이 폭발적으로 성장할 것입니다."

최영석 BTQ 테크놀로지스 부대표(CSO)는 지난달 진행한 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 현재 양자 기술 시장이 이른바 '프리 퀀텀' 시기라는 의미다.

그는 "미국 등 글로벌 주요 기관들은 5~10년 내 양자 컴퓨터 상용화를 전망하고 있다"며 "양자 컴퓨터가 상용화됐을 때 발생할 보안 위협을 해결하는 기술은 그보다 먼저 시장에 자리 잡아야 한다"고 강조했다.

BTQ 테크놀로지스가 주목한 지점은 기존 소프트웨어 기반 보안의 사각지대다. 현재 클라우드플레어와 같은 글로벌 보안 기업들은 크롬, 파이어폭스 등 웹 브라우저 기반의 트래픽 보호에 강점이 있다.

그러나 드론, 위성, 라우터 등 브라우저를 구동할 수 없는 기기들은 여전히 보안이 취약한 상태다. 최 부대표는 "전력과 공간, 비용 제약으로 웹 브라우저를 실행하지 못하는 기기들이 많다"며 "이들 기기는 물리적 보안, 공급망 공격, 하드웨어 변조 등 다양한 위협에 노출돼 있다"고 설명했다.

이에 BTQ 테크놀로지는 소프트웨어 중심 보안에서 나아가 '칩 자체에서 보안을 구현하는 방식'을 택했다. 브라우저나 운영체제 등 환경에 관계없이 기기 자체를 물리적으로 보호하는 양자보안칩을 개발한 것이다.

최 부대표는 "우리 칩은 AI 분야에서 쓰이는 컴퓨터 인 메모리(CIM) 기술을 사용한다"며 "메모리 내에서 연산을 수행해 전력을 소모하는 칩 면적을 획기적으로 줄이는 기술"이라고 소개했다.

이어 "이 기술 덕분에 칩이 지원하는 암호 유연성을 높였다"며 "같은 회로 블록으로 다양한 암호 알고리즘을 실행할 수 있어 나중에 양자암호화 표준이 바뀌더라도 쉽게 대응할 수 있다"고 덧붙였다.

BTQ 테크놀로지스는 이러한 차세대 보안칩을 테스트하고 상용화할 최적의 무대로 한국을 꼽았다.

최 부대표는 "한국은 세계 최고 수준의 반도체와 통신 인프라를 보유하고 있다"며 "양자 보안 기술 도입을 촉진하기에 최적의 시장"이라고 평가했다.

실제 BTQ는 국내 보안 칩 전문 기업 ICTK와 공동 개발 파트너십을 체결했다. 다날, 핑거 등과 함께 금융 및 블록체인 분야 상용화 프로젝트도 진행 중이다.

최 부대표는 "현재 파트너사들과 세부 사항을 조율 중"이라며 "내년에 고객사에 제품을 공급하는 것을 목표로 하고 있다"고 말했다.

아울러 최 부대표는 양자 산업 역시 AI 못지않은 선제적 대비가 필요하다고 강조했다. 최 부대표는 "양자컴퓨터가 상용화된 '그날'을 기다리면 이미 늦다"며 "지금부터 인프라와 기술 역량을 확보하기 위한 선제적 투자와 산업 개발, 기술 역량 확보 등이 필요하다"고 강조했다.