[아주초대석] 이동환 고양시장 "소비쿠폰은 '빚'…지역경제 근본 체력부터 키워야"

민선 8기 취임 3주년 인터뷰…정부 현금성 지원책 비판

市 분담액 135억원…"정책 실효성·지속가능성 따져봐야"

경제자유구역 지정 최우선 과제…내년 상반기 내 확정

공연유치로 도시브랜드 위상 'up'…'고양콘' 신조어까지

이동환 경기 고양시장은 지난 22일 시청 열린시장실에서 진행된 아주경제와의 인터뷰에서 “민생 소비쿠폰 같은 단기적인 소비 유도보다 지역경제의 근본 체력부터 키워야 한다”고 말했다. [사진=유대길 기자 [e-mail]]

“민생 소비쿠폰에 대한 고양특례시의 입장은 단순한 예산 절감 차원이 아니라 시민의 세금을 보다 책임감 있게 사용하고자 하는 데 있습니다.”
 
이동환 경기 고양시장은 지난 22일 시청 열린시장실에서 진행된 아주경제와의 인터뷰에서 “단기적인 소비 유도에서 벗어나 지역경제의 근본 체력부터 키우고 지속가능성을 키우는 실질적인 투자로 나가는 것이 중요하다”면서 이같이 말했다.
 
이 시장은 지난달 21일부터 시행되고 있는 민생 소비쿠폰 정책에 대해 비판적인 입장을 견지해왔다. 다른 지방자치단체들도 재정 분담 비율을 놓고 중앙정부와 갈등을 빚은 바 있다.
 
그는 “국민들도 받을 때는 일시적으로 좋겠지만 소비쿠폰 같은 현금성 지원은 결국 ‘빚’”이라며 “반드시 몇 배의 세금으로 되돌아 올 것”이라고 경고했다.
 

소비쿠폰은 중앙정부가 주도하는 사업이지만, 실제 운영에는 지방정부의 재정이 상당 부분 투입된다. 고양시 분담액만 약 135억원(부대비용 포함 추정치)도 결국 고양시민의 세금으로 충당해야 한다는 것이 이 시장의 설명이다. 

실제 고양시는 부족한 재원을 통합재정안정화기금에서 융자를 통해 우선 충당할 예정이다. 하지만 열악한 시 재정 상황에서 향후 지방채를 발행해 대응해야 할 가능성이 높아 장기적으로 재정 운용에 상당한 부담을 초래할 것으로 전망된다.
 
그는 “고양시는 인구 100만명이 넘는 특례시이지만, 재정자립도는 32% 수준으로 전국 평균에도 미치지 못한다”며 “이러한 상황에서 국가 지원 사업이라는 이유로 무조건 정책을 수용하기보다 재정 여건과 정책의 실효성, 지속가능성을 철저히 따져보고 판단하는 것이 책임 있는 지방정부의 자세라고 생각한다”고 강조했다.
 
이 시장은 “현재 고양시는 예산의 선택과 집중이 필요한 시기이기 때문에 당연히 신중한 판단과 고민이 반드시 선행돼야 한다”며 “무엇보다 시민의 세금은 누군가의 땀이고 우리 모두의 미래”라고 역설했다. 그는 “실제 소비쿠폰 분담금 문제로 관내 생활환경, 편의시설 확충 등의 사업이 후순위로 밀렸고 예산이 부족해져서 줄이고 있는 상황”이라고도 했다.
 
이 시장은 “진정한 경기부양책은 사회적 인프라를 강화하고 확대하면서 생산성을 확대하는 것”이라며 미국의 테네시강 유역 개발을 예로 들었다.
 
테네시강 유역 개발은 1930년대 대공황을 타개하기 위해 프랭클린 루스벨트 대통령이 실시한 뉴딜 정책의 핵심 사업 중 하나다. 당시 미국 정부는 테네시강 유역 개발공사 등 대규모 토목공사에 정부 재정을 투입해 경기부양에 나섰다.
 
이 시장은 “미국은 테네시강 유역의 전력 확보와 홍수에 대비하기 위한 다목적댐을 건설해 종합적인 지역 개발과 실업자 구제라는 목적을 달성했다”며 “고양시도 경제자유구역을 지정해 좋은 인프라를 공급, 일을 할 수 있는 환경을 만들어 줄 것”이라고 말했다.
 
이 시장은 민선 8기 최우선 역점 과제로 고양시의 경제자유구역 지정을 첫손에 꼽았다. 고양시가 글로벌 자족도시로 도약하기 위한 핵심 전략인 경제자유구역은 2022년 11월, 경기 북부 최초로 경제자유구역 추가 지정 후보지로 선정됐으며 내년 상반기 내 확정을 목표로 하고 있다.
 
이 시장은 “바이오·정밀의료, AI(인공지능)·로봇, 스마트모빌리티, K-컬처, 마이스 등 고양시만의 핵심 전략산업을 중심으로 실현가능하고 지속가능한 개발계획을 수립했다”며 “주민의견과 전문가의 자문도 폭넓게 반영하는 등 완성도를 높였다”고 설명했다.
 
경제자유구역 지정의 핵심인 입주수요도 충분히 확보했다. 기업과 기관들을 직접 찾아다니며 적극적인 세일즈행정을 펼친 결과, 현재까지 총 172건의 투자수요를 확보했으며, 외국교육기관 7곳의 유치 수요도 확보한 상태다.
 
고양시는 3차 사전자문 결과에 따라 경기도와 개발계획을 보완 중이며, 조만간 최종 지정을 위한 신청 절차에 들어갈 예정이다.
 
이 시장은 “경제자유구역 지정 이후에는 기업 맞춤형 지원과 산업 간 융복합을 촉진할 수 있는 산업생태계를 단계적으로 확장할 계획”이라며 “경제자유구역은 고양시가 수도권을 넘어 대한민국 신성장동력의 거점이자 국가 산업 경쟁력 강화를 견인할 대전환 프로젝트가 될 것”이라고 자신했다.
 
최근 대형 공연 유치도 주목받고 있는 큰 성과 중 하나다. 단순 체육시설로 사실상 ‘쉬는 날’이 더 많았던 고양종합운동장을 공연무대로 적극 활용한 것이다. 현재 고양시에서는 콜드플레이, 블랙핑크, 지드래곤, BTS 제이홉·진, 칸예웨스트 등 세계적인 아티스트의 무대가 잇따라 열렸고 하반기에도 오아시스와 트래비스스콧 등 대형공연이 예정돼 있다.
 
그 결과, 지난해부터 약 69만명의 관람객이 고양시를 찾았고 올해 예상되는 공연 수익만 80억원이 넘는다. 대화역 등 인근 지역경제 활성화와 함께 ‘고양콘’이라는 신조어를 낳으며 성장한 도시브랜드는 돈으로 환산할 수 없을 정도로 크다는 평가를 받고 있다.
 
서울 상암 월드컵경기장의 잔디 훼손 이슈를 반면교사 삼아 공연기획 단계에서부터 주최 측과 ‘친환경 공연’으로 방향을 잡아 잔디 훼손을 최소화했다.
 
이 시장은 “공연기획사와 직접 접촉하며 협력체계를 마련해 대형공연을 적극적으로 발굴·유치했다”며 “공연 전반을 지원하는 원스톱 전담 창구를 운영하고, 공연 당일에는 교통, 치안, 환경 등 전 분야에 걸친 통합 행정지원체계를 가동해 쾌적하고 안전한 공연 환경을 제공하고 있다”고 말했다.
 
이 시장은 “도시의 잠재력을 실현하고 시민의 삶의 질을 높이는 가장 고양시다운 방식의 혁신을 추진하고 있다”며 “앞으로도 다양한 콘텐츠와 연계를 강화해 고양시의 문화·경제 생태계를 확장해서 ‘세계가 먼저 찾는 공연 도시’로서의 위상을 이어갈 것”이라고 강조했다.