중국, 한국·일본인 中경유비자 면제도 중단

중국 상하이에서 온 여행객들이 1월 8일 일본 도쿄 인근 나리타 국제 공항에 도착해 코로나19 검사를 위해 줄 서 있다. [사진=AP·연합뉴스]

중국이 한국과 일본에 대한 비자 발급을 중단한 데 이어 무비자 경유 조치도 중단하기로 했다. 중국발 입국자 방역 강화 조치를 취한 국가들에 보복의 수위가 날로 높아지는 모습이다. 

11일 중국 국가이민관리국은 홈페이지를 통해 "소수 국가가 중국을 겨냥해 차별적 입국 제한 조치에 나섬에 따라 이에 대응하기 위해 이날부터 한국인과 일본인에 대한 도착비자 발급을 중단하고 72시간 및 144시간 경유 비자 면제 제도도 잠정 중단한다"고 밝혔다. 

중국은 외국인이 중국을 경유해 제3국으로 이동할 경우 72시간 혹은 144시간 동안 비자를 면제하는 정책을 사용하고 있다. 지역마다 각각 다른 경유 시간이 적용되는데, 144시간 비자 면제 적용 지역의 경우 중국을 경유해 제3국으로 가는 여정에서 144시간 비자 면제가 적용되는 지역을 경유할 때 이 지역 외에 중국 내 다른 곳을 경유하지 않고 해당 지역 체류 기간이 144시간 이내인 경우 비자 없이 입국할 수 있다.

하지만 중국은 이 같은 72시간·144시간 무비자 환승 적용 국가에서 한국과 일본을 배제하겠다는 얘기다. 다만 '24시간 무비자 환승(중국을 경유할 때 여객기 환승을 위해 최장 24시간 대기하는 것)'은 여전히 유효하다는 것이 중국 이민관리국측의 설명이라고 주한중국대사관은 밝혔다. 

앞서 중국 당국은 10일 한국과 일본에 대한 비자 발급을 중단했다. 한국에는 단기 비자 발급을, 일본에는 일반 비자 발급을 일시 중단한 것이다. 비자 발급 정지 사유는 밝히지 않았으나, 중국발 입국자에 대한 한국과 일본 정부의 방역 강화에 맞대응하는 성격의 조치로 풀이된다. 

최근 한국뿐만 아니라 세계 각국은 중국 내 급격한 코로나19 확산세 등을 고려해 중국발 입국자에 대한 검역 강화 조처를 잇달아 내놓고 있다. 우리 정부도 2일부터 중국발 한국행 단기 비자 발급과 항공편 추가 증편을 제한하고, 중국발 입국자에 대해 입국 전후 코로나19 검사를 의무화했다.