SK E&S, 수소사업 '규제 샌드박스' 승인···세계 최대 '보령 블루수소 프로젝트' 본격화

SK E&S가 '규제 샌드박스' 승인을 받아 세계 최대 규모 '보령 블루수소 사업' 본격화에 나선다.

SK E&S는 20일 개최된 산업융합 규제특례심의위원회에서 'LNG(액화천연가스) 냉열 활용 청정수소 생산 및 액화수소 플랜트 구축·운영' 건에 대한 실증특례 승인을 받았다고 밝혔다.

이번 실증특례를 통해 경제성 있는 블루수소 대량 생산 및 액화수소 공급을 위한 인프라 구축이 가능해졌다. 이번 실증특례는 SK E&S와 한국중부발전이 공동으로 진행하는 대규모 블루수소 생산기지 구축 프로젝트를 위해 추진됐다.

양사는 약 5조원을 투자해 보령LNG터미널 인근 지역에서 세계 최대 규모의 블루수소 생산기지를 구축해, 연간 25만t(톤) 규모의 블루수소를 생산하는 사업을 계획하고 있다. 탄소 포집·저장(CCS) 기술을 활용해 수소 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 제거한 블루수소를 생산한다는 내용이다.

생산된 수소 25만t 중 기체수소 20만t은 파이프라인을 통해 인근 지역에 연료전지 등 수소 발전용으로, 5만t은 액화수소 형태로 전국 수소충전소에 수소차 등 모빌리티용으로 공급할 계획이다.

양사는 블루수소 생산 및 액화 공정에서 'LNG냉열'을 활용할 예정이다. LNG냉열은 영하 162℃의 LNG를 기화할 때 발생하는 에너지로, 이를 수소 개질 및 이산화탄소·수소 액화 공정에 활용한다는 계획이다. 이를 위해선 LNG 배관이 블루수소 플랜트 내에 도입돼야 하는데, 지금까지는 LNG 터미널의 경계를 넘어 LNG 배관을 설치·검사하는 기준이 없어 LNG냉열 활용에 한계가 있었다.

이번 실증특례 승인으로 보령 블루수소 사업 내 LNG냉열 활용이 가능해져 친환경성과 경제성을 동시에 높인 블루수소를 본격적으로 대량 생산할 수 있는 길이 열리게 됐다.

이번 실증특례 승인을 계기로 SK E&S는 대규모 블루수소 생산기지 건설과 수소 생산·유통·활용에 이르는 전주기 수소 생태계 구축 계획을 차질 없이 수행한다는 계획이다. 이를 통해 수소 분야 대·중소·벤처기업에 새 사업 기회를 제공해 국내 수소산업의 글로벌 경쟁력 확보에 기여하겠다는 방침이다.

권형균 SK E&S 수소사업부문 부사장은 "SK E&S는 비용 절감과 탄소배출을 감축해 친환경성과 안전성, 편의성을 모두 갖춘 블루수소를 국내에 공급하고자 한다"며 "무엇보다 안전을 최우선으로 실증사업을 추진하겠다"고 말했다.
 

SK E&S 보령 블루수소 생산기지 예상 조감도 [사진=SK E&S]