뉴질랜드 화이트섬 화산 분출 사망자 5명으로 늘어

실종 관광객 수 10명... 사망·부상자 계속 늘어날 듯

뉴질랜드 화이트섬에서 9일 발생한 화산 폭발로 인한 사망자 수가 5명으로 늘었다고 뉴질랜드 경찰이 밝혔다. 실종된 관광객 수도 10명이 넘었다.

앞서 9일 TVNZ는 뉴질랜드 경찰이 이날 화이트섬 화산 폭발로 1명이 사망한 것으로 확인됐다고 보도했었다. 사망한 사람이 뉴질랜드 주민인지, 관광객인지 아직 알려지지 않았다.

현재까지 부상자는 20여명으로 파악됐지만 당시 50여명의 관광객이 섬에 있던 것으로 알려져 피해자는 더 늘어날 것으로 보인다.

정부 관계자는 "현재 23명을 섬 밖으로 옮겼다"며 "얼마나 많은 사람들이 섬 안에 남아 있는지는 확실하지 않다"고 말했다.

이날 오후 2시11분(한국시간 오전 10시11분)경 화이트섬 화산이 갑자기 분화했다. 이 섬은 뉴질랜드섬에서 북동쪽으로 50㎞ 떨어져 있는 섬이다. 현재 화이트섬에는 0에서 5까지 6개 등급 중 두 번째로 높은 4등급의 화산 경보가 내려졌다.

화이트섬은 지난 50여년 동안 수차례 분화한 적이 있으며, 가장 최근에는 2016년에 분출했다. 그해 8월 뉴질랜드 군은 화이트섬에서 분출 사태가 발생할 경우 대피하기 위한 2.5t짜리 컨테이너를 현지에 설치한 바 있다. 2014년엔 분화구 일부가 무너지며 마을과 광산 자체가 파괴됐으며 12명이 목숨을 잃었다.
 

뉴질랜드 북섬 동해안에 있는 화이트 섬의 화산이 9일(현지시간) 분출하는 모습을 포착한 항공 촬영 사진. [사진=AP·연합뉴스]