'젠슨황 스캔들' APEC 미중 정상회담 변수...무역은 '협력'·기술안보는 '갈등'

관계 안정 초점...'젠슨 황 스캔들' 논의 안할듯

관세 등 무역합의 무게...내달 G20서 후속 논의

'젠슨황 스캔들'로 장기적 AI·반도체 협력 불투명

美 수출통제 강화에…中 '희토류 카드' 꺼낼까

톈탄공원 둘러보는 미중 정상 [사진=로이터 연합뉴스]

미국과 중국이 18~19일 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 연내 세 번째 정상회담을 개최하는 가운데, 엔비디아 창업자 젠슨 황을 둘러싼 스캔들이 양국 간 기술 안보 갈등의 새 변수로 떠오르고 있다.

미중 양국 정상 모두 관계 안정을 모색해야 하는 만큼 이번 회담에서 이 문제가 직접 거론되지는 않을 것으로 보인다. 하지만 미국의 대중국 기술 수출 통제 압력이 커지고 있는 만큼 향후 양국 관계 안정에 불확실성을 키울 수 있다는 전망이 나온다.

관계 안정 모색...'젠슨 황 스캔들' 논의 안할 듯

젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)[사진=로이터연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 젠슨 황과 내연녀인 앨리스 황을 둘러싼 중국 간첩 의혹을 거론하지 않을 것으로 보인다고 로이터 통신 등 외신은 14일(현지시각) 보도했다.

앨리스 황은 엔비디아 고객사였던 싱가포르 기업 메가스피드의 전 임원으로, 젠슨 황 전 엔비디아 CEO와 불륜 관계였던 것으로 알려졌다. 메가스피드는 미국의 수출 통제 규정을 우회해 동남아시아 등을 통해 엔비디아 반도체를 중국에 반출했다는 의혹도 받고 있다.

미국 당국은 메가스피드의 반도체 수출 통제 위반 여부 등을 조사하고 있고, 법무부는 앨리스 황의 중국 스파이 여부에 대해 아직 결론을 내리지 않았다. 중국 정부도 앨리스 황의 간첩 의혹을 부인하고 있다.

미중 정상 모두 이번 정상회담에서 해당 의혹을 직접 거론할 유인이 크지 않다는 분석이 나오는 배경이다.

트럼프 대통령은 이달 초 미국 중간선거에서 공화당이 참패하면서 정치적 타격을 입은 만큼 이번 APEC 참석과 시 주석과의 회담을 외교적 성과로 연결할 필요가 있다. 2027년 중국 공산당 제21차 전국대표대회를 앞둔 시 주석 역시 미국과의 관계를 안정적으로 관리할 필요가 있다. 시 주석은 이 대회에서 4연임에 도전할 것으로 예상된다.

농산물 구매·관세 등 무역 합의 무게...내달 G20서 후속 논의

이에 따라 양국 정상은 이번 회담에서 상대적으로 합의 여지가 있는 무역·경제 분야의 성과 도출에 주력하며 관계 안정과 협력을 모색할 것으로 전망된다.

실제로 중국 상무부 발표에 따르면 양국은 13일 화상 회의 방식으로 무역실무 협상을 갖고 상호 관세 인하 방안, 농산물 교역 및 기타 현안을 논의했다. 새로운 합의가 발표되지는 않았지만 양측은 지속적인 소통을 통해 경제·무역 관련 우려를 해소해 나가기로 했다. 상무부는 "솔직하고 심도 있으며 건설적인 의견 교환을 했다"고 밝혔다.

쑨청하오 칭화대 전략안보연구센터 연구원은 15일 연합조보를 통해 "트럼프 대통령이 중간선거에서 패배한 이후 경제적 성과를 보여줘야 할 정치적 동기가 커졌다"며 중국의 농산물 구매 확대나 시장 접근 허용 등 구체적인 거래 성과를 강조할 가능성이 있다고 전망했다.

미중 정상은 내달 마이애미에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 또 한 차례 정상회담도 추진하고 있다. 이에 따라 이번 선전 APEC 정상회담에서는 후속 과제와 이행 일정을 조율하고, G20 정상회의에서 진행 상황을 점검하는 방식으로 양국 간 소통을 이어갈 것이란 전망이 나온다. 단기간에 획기적인 합의를 도출하기보다는 관계 안정에 무게를 둘 것이라는 분석이다.

AI·반도체 협력 불투명…美 수출통제 강화에 中도 경계

하지만 젠슨 황 스캔들로 미국 내 대중국 기술 규제 압력이 거세지면서 기술 안보를 둘러싼 갈등은 계속될 것으로 보인다. 첨단 반도체와 AI, 희토류 등 핵심 전략 분야에서는 양국 간 합의와 이행이 쉽지 않을 것이란 전망이 나오는 이유다.

특히 이번 정상회담에서 논의될 양국 간 AI 대화도 시작부터 난항을 겪을 수 있다. 앞서 10일(현지시간) 스콧 베선트 미국 재무장관은 이번 정상회담에서 AI 관련 대화를 진전시키겠다며 AI 안전성 평가와 위험 관리, 중대한 AI 사고에 대한 양국 간 소통 채널 구축 등을 추진할 것이라고 밝혔다.

그러나 연합조보는 젠슨 황 스캔들로 미국 기업들이 양국 간 AI 대화에 참여하는 데 부담을 느끼고, 반도체 및 클라우드 컴퓨팅 연산 자원 협력에도 정치적 장애물이 생길 수 있다고 분석했다. AI 협력이 실질적인 산업·기술 협력보다는 위험 관리와 소통 채널 유지에 초점을 맞춘 제한적인 대화에 그칠 수 있다는 것이다. 
 

운신의 폭 좁아진 트럼프에...中 양보 대신 관망? 

젠슨 황 스캔들이 미국의 대중국 기술 통제 강화에 새로운 명분을 제공할 수 있다는 관측도 나온다.

리밍장 싱가포르 난양공대 라자라트남 국제학대학원 부교수는 젠슨 황 스캔들이 미국이 첨단 반도체의 대중국 수출을 추가로 제한할 명분을 제공할 것으로 보며 향후 미중 양국이 핵심 기술과 공급망, 희토류 문제에서 난항을 겪을 가능성이 있다고 내다봤다.

쑨청하오 부연구원도 일부 미국 의원들이 아직 조사가 끝나지 않은 의혹을 대중국 반도체 수출 승인 문제와 연결하면서 기술 협력의 안보화를 강화하고 있다고 지적했다.

실제 미국 의회에서는 중국의 반도체 우회 확보를 차단하기 위한 입법 움직임이 이어지고 있다. 제3국 데이터센터를 통한 미국산 첨단 반도체의 원격 이용을 규제하는 '원격접근보안법'을 비롯해 첨단 AI 칩의 대중 수출허가에 대한 의회 감독을 강화하는 'AI 오버워치법', 수출용 AI 칩의 위치 검증을 의무화하는 '칩 보안법', 동맹국의 대중국 반도체 장비 수출 통제를 강화하는 '매치법' 등이 대표적이다. 이들 법안이 향후 국방수권법에 포함될 가능성도 거론되면서 대중국 기술 규제 강화 움직임이 탄력을 받을 수 있다는 전망이 나온다.

이에 맞서 중국도 희토류 수출 통제를 대미 협상 카드로 활용할 가능성이 있다. 미국 의회에서 대중국 기술 규제 강화 요구가 커지고 트럼프 행정부의 정책적 운신 폭까지 좁아질 경우, 중국 역시 미국과의 기술·자원 분야 협상에서 양보하기보다 관망하는 태도를 취할 수 있다는 분석이다.