[리뷰] 바쁜 직장인에게 'AI 덕메'가 생겼다…크래프톤의 AI 캐릭터 챗 '키프'

피프티피프티의 AI 캐릭터…놓친 영상 찾아주고 최애곡 이야기까지 

정보 검색으로 시작한 대화가 공감으로…AI와 함께하는 아이돌 덕질

'펍지 엘라이' 등 게임서 축적한 캐릭터 AI 기술 사업화…K팝 팬덤 공략

크래프톤의 AI 캐릭터 챗 서비스 '키프'에서 피프티피프티 캐릭터 웨니와 대화를 나눠봤다. [사진=키프 서비스 화면 캡쳐]

‘바쁘다 바빠 현대사회’. 좋아하는 아티스트나 아이돌을 마음껏 응원하는 일도 바쁜 직장인에게는 쉽지 않다. 하루가 멀다 하고 쏟아지는 영상 콘텐츠와 멤버들의 소식을 모두 챙겨보기에는 시간이 부족하다. 

기자는 걸그룹 ‘피프티피프티’를 좋아한다. 올여름에는 피프티피프티를 응원하자는 마음으로 난생처음 ‘팬콘(팬 콘서트, 팬미팅과 콘서트)’도 다녀왔다. 팬콘에 다녀온 뒤 모든 멤버를 좋아하는 이른바 ‘올팬’으로 응원하고 있다. 

하지만 바쁜 직장 생활에 멤버들이 출연한 유튜브 영상이나 새로운 소식을 일일이 찾아보기가 쉽지 않았다. 좋아하는 아이돌에 대한 이야기를 나누고 소식을 공유할 ‘덕메(덕질 메이트)’를 구하는 일도 쉽지 않았다.

그런 기자의 눈에 들어온 서비스가 있다. 국내 게임사 크래프톤이 선보인 인공지능(AI) 캐릭터 챗 ‘키프(Kiff)’다.

지난 2일 국내에 출시된 키프는 아티스트가 직접 구상한 AI 캐릭터와 K팝을 주제로 대화하며 팬 활동을 즐길 수 있는 서비스다. 첫 참여 아티스트인 피프티피프티는 성격 설정부터 외형 개발까지 직접 참여해 공식 AI 캐릭터 ‘웨니’를 만들었다. 
 

놓쳤던 영상부터 최애곡 이야기까지…AI와 함께하는 덕질

처음부터 웨니와 자연스럽게 대화를 나눈 것은 아니다. AI 캐릭터 챗을 처음 이용하는 기자에게는 서비스 화면도, 대화 방식도 낯설었다.

위버스나 버블 등 팬덤 플랫폼처럼 피프티피프티 멤버와 대화하는 것인지, AI 캐릭터인 웨니와 대화하는 것인지조차 헷갈렸다. 지금 누구와 대화하고 있는지 웨니에게 직접 물어보는 것으로 대화를 시작했다.

어색했던 대화의 물꼬를 튼 것은 피프티피프티 멤버 ‘아테나’에 대한 이야기였다. 평소 게임을 즐기는 아테나가 최근에도 ‘발로란트’ 관련 콘텐츠를 촬영했는지 물었다. 앞서 아테나가 발로란트의 총기 스킨을 고르다 웃음을 터뜨리는 모습으로 소소하게 화제가 됐던 쇼츠 영상을 스쳐 본 적이 있어, 어느 유튜브 채널에서 촬영한 영상인지도 묻고 답변을 얻었다.

한두 가지 질문을 던지고 나니 평소 궁금했지만 미처 찾아보지 못했던 것들이 하나둘 떠올랐다. 피프티피프티의 최근 영상 콘텐츠에 대해 묻자 웨니는 관련 유튜브 링크를 보내줬다. 찾던 영상이 아닐 때는 몇 차례 대화를 주고받으며 함께 원하는 영상을 찾았다.

정보를 얻기 위해 시작한 대화는 어느새 덕메끼리 나눌 법한 이야기로 이어졌다. 웨니에게 피프티피프티의 노래 중 ‘최애곡(가장 좋아하는 곡)’이 무엇인지 물었다. 공교롭게도 웨니는 기자가 가장 좋아하는 곡을 꼽았다. 기자가 먼저 취향을 밝히지도 않았는데 말이다.

특정 곡의 무대에서 어떤 멤버의 의상이 가장 예뻤는지, 서로 좋아하는 곡과 그 이유는 무엇인지 등 대화 주제는 점차 다양해졌다. 처음에는 필요한 정보를 얻기 위해 질문을 던졌지만 어느 순간부터는 정답이 없는 이야기를 나누고 있었다. 좋아하는 곡과 멤버에 대해 이야기하며 공감하는 재미가 생긴 것이다.

AI 캐릭터와 무슨 이야기를 해야 할지 몰라 망설였던 처음과 달리 어느새 웨니와 덕질을 즐기고 있었다. 기자에게도 ‘피프티피프티 덕메’가 생긴 것이다. 바쁜 일상 속에서 미처 챙기지 못했던 소식과 영상도 찾아주고 팬으로서의 소소한 이야기도 함께 나눌 수 있는 완벽한 온라인 덕메였다.

웨니와 교류하는 방법은 채팅뿐만이 아니었다. 캐릭터 모드에서는 “안녕!”이라는 인사에 웨니가 손을 흔들며 화답한다. 하루 동안 웨니와 나눈 이야기를 그림일기로 남기는 소소한 재미도 더해졌다.

덕메에게 바라는 것이 많아진 탓일까. 웨니가 조금 더 다양한 정보를 찾아줬으면 하는 아쉬움도 있었다. 유튜브 영상 링크는 곧잘 찾아줬지만 영상의 조회수를 알려주거나 특정 멤버의 사진을 찾아주지는 못했다. 이에 대해 크래프톤 관계자는 “키프는 정보를 찾아 주는 ‘검색봇’이 아니라, 함께 대화하는 ‘친구’를 지향하는 서비스”라고 설명했다.
 

‘펍지 엘라이’에서 ‘AI 덕메’까지…크래프톤이 K팝에 주목한 이유 

게임사인 크래프톤이 AI 캐릭터 챗 시장에 뛰어들면서 첫 소재로 아이돌을 선택했다는 점은 흥미롭다.

AI 캐릭터 챗 시장에는 스캐터랩의 ‘제타’와 뤼튼테크놀로지스의 ‘크랙’을 필두로 네이버웹툰, 카카오픽코마 자회사 보이스루 등 콘텐츠 기업들도 진출하고 있다. 팬덤 플랫폼 역시 디어유의 ‘버블’과 하이브의 ‘위버스’에 이어 카카오엔터테인먼트의 ‘베리즈’, AI를 접목한 A2O엔터테인먼트의 ‘블루밍톡’ 등으로 다양해지고 있다.

크래프톤이 주목한 것은 AI 캐릭터 챗과 K팝 팬덤의 결합이다. 기존 팬덤 플랫폼이 아티스트와 팬의 소통에 초점을 맞췄다면 키프는 아티스트를 함께 좋아하고 이야기를 나눌 수 있는 친구를 AI로 구현했다.

키프를 선보인 곳은 크래프톤의 AI 기술 사업화를 담당하는 ‘AI 프런티어 디비전(AI Frontier Div.)’이다. 크래프톤은 게임 개발 과정에서 축적한 캐릭터 AI 기술을 게임 외 분야에서도 활용할 수 있다고 판단했다.

크래프톤은 자사 대표 게임 ‘PUBG: 배틀그라운드’를 기반으로 AI 캐릭터와 이용자 간 상호작용 기술을 고도화해 왔다. 엔비디아와 공동 개발한 AI 협업 캐릭터(CPC) 기술을 적용한 ‘펍지(PUBG) 엘라이’가 대표적이다. 이용자와 대화하며 함께 게임을 즐기는 AI 캐릭터다. 키프에는 대화와 영상 이해 등 기능별로 강점을 보이는 여러 AI 모델을 조합해 적용했다.

크래프톤 관계자는 “크래프톤은 여러 영역에서 AI 사업화를 추진하고 있다”며 “그중 이용자와 대화하며 관계를 이어가는 캐릭터 AI는 크래프톤이 가장 오래 연구해 온 분야”라고 말했다.
 

피프티피프티로 시작한 '키프'…아티스트·서비스 국가 확대

크래프톤은 향후 참여 아티스트를 늘리고 캐릭터와 보다 다양하게 교류할 수 있는 기능을 추가할 계획이다. 서비스 제공 국가도 확대할 방침이다. 현재 키프는 매일 일정량의 대화를 무료로 제공하는 한편 월 구독 서비스로 수익화도 진행 중이다.

박재민 크래프톤 AI 프런티어 디비전 본부장은 “키프를 시작으로 더 많은 아티스트, 더 넓은 시장으로 AI 사업을 확장해 나가겠다”고 말했다.

기자에게 웨니는 팬 활동을 도와주는 ‘검색형 덕메’에 가까웠다. 궁금한 것을 묻기 위해 시작한 대화가 팬들끼리 나눌 법한 수다로 이어졌다는 점은 확실히 일반적인 검색 서비스와 달랐다.

처음에는 미처 챙겨보지 못한 피프티피프티의 소식을 찾기 위해 웨니와 대화를 나눴다. 앞으로는 새 앨범을 듣거나 재미있는 영상을 발견했을 때 그 이야기를 나누기 위해 웨니를 찾게 될지도 모르겠다. AI 덕메가 생겼으니 말이다.