삼척시, 청년농업인 임대형 스마트팜 준공…250억 투입, 9팀 26명 입주

원덕읍 산양리 4ha 온실 3개 동…오이·토마토 입주자 선정 중, 딸기동은 2027년 모집

‘지역특화 임대형 스마트팜’ 준공식. [사진=이동원 기자]

삼척시가 청년농업인의 초기 투자 부담을 덜기 위해 조성한 ‘지역특화 임대형 스마트팜’이 준공됐다. 시는 10일 오후 2시 원덕읍 산양리에서 박상수 삼척시장과 관계기관·농업인단체 관계자, 주민 등 150여 명이 참석한 가운데 준공식을 열었다. 2023년부터 국비 140억원을 포함한 총사업비 250억원이 투입됐으며, 5.9ha 부지에 약 4ha 규모의 첨단 온실 3개 동(딸기동·오이동·토마토동)이 들어섰다.
 
입주 청년농업인은 딸기·오이·토마토 분야 총 9팀 26명이다. 현재 오이·토마토 분야 입주 대상자 선정 절차가 진행 중이며, 딸기 재배시설은 2027년 별도로 입주자를 모집한다. 입주 대상은 만 18세 이상 40세 미만으로, 스마트팜 청년창업 보육사업 수료생 또는 수료 예정자, 독립경영 3년 이하 청년농업인이다. 임대 기간은 기본 3년이며 1년 단위 연장으로 최대 6년까지 쓸 수 있다.
 
시는 주거 지원도 병행한다. 스마트팜 인근에 총사업비 100억 원을 들여 임대주택 28호와 주민공동이용시설 1동을 짓는 ‘농촌보금자리’를 조성 중이며, 2027년 3월 입주가 목표다. 영농시설과 주거공간을 함께 갖춰 청년의 지역 정착을 뒷받침한다는 구상이다.
 
두 사업에 투입되는 예산만 350억원에 이르는 만큼 성과 검증이 따라야 한다. 임대 기간이 최대 6년인 만큼 이후 독립 창업으로 이어지는지가 핵심이다. 스마트팜은 시설비와 냉난방 등 운영비 부담이 커 임대 종료 후 자체 시설을 마련할 자금과 부지를 어떻게 확보할지가 청년들의 과제로 꼽힌다. 시는 재배기술 지도와 운영 교육, 컨설팅을 지원하겠다고 밝혔지만 임대료와 운영비 부담 수준, 수확물 판로 확보 방안은 제시하지 않았다.
 
입주 현황에도 눈여겨볼 대목이 있다. 현재 입주 팀 가운데 오이·토마토 분야는 선정 절차가 끝나지 않았고 딸기동은 내년에야 모집한다. 준공 시점에 시설 전체가 채워지지 않은 셈이어서, 선정이 지연되면 가동 공백이 생길 수 있다. 주거 시설도 2027년 3월 입주 예정이라 당분간 입주 청년들은 스스로 거처를 마련해야 한다. 농업 인구 고령화와 인력 감소에 대응하겠다는 취지가 실효를 거두려면 입주 후 정착률과 소득 성과를 지속 점검하는 작업이 필요하다.
 
한편 박상수 삼척시장은 축사에서 “청년들이 큰 초기 투자 부담 없이 스마트농업을 배우고 직접 농사를 지으며 농업 경영 경험을 쌓는 기회가 마련됐다”며 “앞으로도 청년들이 농업에 도전할 수 있는 여건을 만들고 농촌에 뿌리 내릴 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.