한·우크라 외교장관 회담에도 '사과' 없었다…관계 정상화 험로

북한군 포로 논란 이후 G7 계기로 약 2개월 만에 대면

안드리 시비하 외무장관(왼쪽)과 조현 외교부 장관. [사진=외교부]

북한군 포로 송환 비공개 합의 파기 논란으로 경색 국면에 들어갔던 한국과 우크라이나가 관계 개선을 위한 대화를 나눴다. 그러나 우리 정부가 우크라이나에 요구한 공식 사과는 아직 나오지 않은 상태라 관계 회복에 관건으로 떠올랐다.

11일 외교부에 따르면 조현 외교부 장관과 안드리 시비하(Andrii Sybiha) 우크라이나 외교장관은 프랑스 파리에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의를 계기로 양자회담을 갖고 의견을 교환했다.

블로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 9월 개최된 유엔총회에서 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 밝힌 뒤 첫 대면이다. 북한군 포로 송환 비공개 합의를 놓고 정상 간 진실공방으로 번지는 등 갈등을 빚어왔다.

이러한 가운데 정부는 주한우크라이나 대사를 초치하고, 박기창 주우크라이나 대사를 국내로 소환했다. 아울러 주우크라이나 공관원 절반을 철수시키는 등 강력히 항의했다.

이를 두고 우크라이나는 박 대사 소환이 양국 간의 갈등을 악화시켰다는 입장을 내놓았고, 공관원 철수에 대해서는 별다른 반응을 보이지 않았다. 우크라이나 측은 이미 종결된 사안이라고 밝히기도 했다.

이번 회담은 양국의 지속적인 소통을 통해 이뤄진 것으로 알려졌다. 다만 정부가 전제조건으로 내세운 사과는 외교부 보도자료에 명시되지 않았다. 보도자료에는 '국가 간 상호 존중과 신뢰, 성실한 합의 이행은 양국 관계 발전을 위한 기본 전제조건임을 강조하면서, 양국 간 제반 현안이 원만히 해결되기를 바란다'고 나와 있을 뿐이다.

시비하 장관이 회담 이후 엑스(X·옛 트위터)에 올린 게시물에도 '사과'라는 단어가 빠져 있었다. 그는 "조 장관에게 우리의 평화 노력과 긴장 완화 제안에 대해 브리핑했다"며 "양국 관계의 완전한 정상화를 향한 추가 단계가 앞으로 남아 있다고 확신한다. 이것이 우리가 달성하기 위해 노력하는 목표"라는 글을 게재했다.

이에 두진호 경남대 극동문제연구소 초빙연구위원은 이날 아주경제와 통화에서 "양측이 평행선을 달리는 것 같다"며 "이러한 상황이라면 이재명 대통령과 블로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 별도로 만날 가능성이 떨어진 듯 보인다"고 진단했다.