동해 묵호, '트렌드 코리아 2027'에 오르다…"유명 관광지 대신 골목과 일상을 걷는 여행"

'한국의 산토리니' 묵호, 인스타 게시물 6만 4천 건·소품숍 이용 2,113% 증가…20~30대가 소비 74% 차지

소도시 여행 묵호. [사진=동해시]

강원 동해시 묵호가 최근 발간된 ‘트렌드 코리아 2027’에서 새로운 여행 흐름을 보여주는 소도시 여행 사례로 소개돼 눈길을 끌고 있다. 동해시는 묵호 원도심의 항구마을 풍경과 골목, 주민들의 일상이 최근 여행 트렌드 속에서 새롭게 조명받고 있다고 밝혔다.
 
‘트렌드 코리아’는 해마다 우리 사회의 소비문화와 생활양식 변화를 분석하고 이듬해의 주요 흐름을 전망하는 책이다. 이번 2027년 판은 유명 관광지를 빠르게 둘러보는 여행 대신 지역의 골목과 일상을 천천히 경험하는 소도시 여행에 주목했다. 그 대표 사례 가운데 하나로 묵호가 꼽혔다. 책은 묵호를 걸어서 주요 관광지를 둘러볼 수 있는 아담한 동선과 한적한 항구마을의 분위기, 지역 고유의 정취를 간직한 여행지로 소개했다.
 
책에서는 묵호가 이른바 '한국의 산토리니'로 불리며 젊은 세대의 관심을 얻고 있다는 점도 언급됐다. 인스타그램의 '묵호' 관련 게시물은 약 6만 4천 건에 달한다. 신한카드 데이터에 따르면 2026년 1~5월 묵호 지역 소품숍 이용 건수는 2024년 같은 기간보다 2,113% 늘었고, 이 가운데 20~30대가 전체 소비의 74%를 차지했다.
 
동해시는 이러한 변화가 여행의 목적이 유명 관광지 방문에서 지역의 고유한 분위기와 일상을 경험하는 쪽으로 확장되고 있음을 보여준다고 해석했다.
 
묵호는 KTX를 이용하면 서울에서 약 2시간 30분 만에 닿을 수 있다. 묵호항을 중심으로 논골담길과 도째비골 스카이밸리, 해안 풍경 등을 걸으며 둘러볼 수 있어 최근의 도보 중심 여행 흐름과 맞닿아 있다는 설명이다. 특히 바다와 산비탈을 따라 형성된 골목길, 오래된 항구마을의 풍경, 지역 주민들의 생활공간이 어우러져 대규모 관광시설과는 다른 소도시 특유의 매력을 만들어낸다.
 
동해시가 ‘트렌드 코리아’에 소개된 것은 이번이 처음이 아니다. 앞서 ‘트렌드 코리아 2022’와 ‘트렌드 코리아 2026’에서도 동해시 관련 사례가 다뤄졌다. 2026년 판에서는 도시재생사업으로 조성된 동호지구 바닷가 책방마을이 감정과 경험을 중시하는 소비 흐름인 '필코노미(Feel-conomy)'의 사례로 소개됐다. 지난해 서울 광화문 교보문고에서 열린 김난도 교수 강연회에서도 동해시의 현장 사례가 언급되며, 지역의 공간과 콘텐츠가 소비 트렌드와 연결되는 사례로 관심을 받았다.
 
이처럼 서로 다른 지역 자원이 여러 해에 걸쳐 소비·여행 트렌드 분석에 등장했다는 것은 지역 고유의 공간과 생활문화가 새로운 관광·소비 흐름 속에서 의미 있는 자원으로 평가받고 있다는 점에서 주목할 만하다.
 
동해시는 그동안 묵호 원도심의 노후 골목과 계단길 등 생활환경을 정비하고, 지역의 역사와 경관을 살린 공간 개선을 추진해 왔다. 이러한 노력은 주민들의 정주환경 개선을 기본으로 하면서, 관광객에게는 항구마을의 일상과 골목을 경험할 수 있는 여건을 제공하고 있다.
 
정하연 홍보감사담당관은 "묵호가 ‘트렌드 코리아 2027’에 소개된 것은 지역이 오랫동안 간직해 온 항구마을의 풍경과 일상이 최근의 여행 흐름 속에서 새롭게 주목받고 있다는 점에서 의미가 있다"며 "앞으로도 주민의 삶과 지역 고유의 정취를 지키면서 관광객이 천천히 머물고 다시 찾을 수 있는 여행환경을 만들어 가겠다"고 말했다.
 
한편, ‘트렌드 코리아 2027’을 계기로 묵호를 찾는 발길이 얼마나 늘어날지, 그리고 동해시가 주민의 삶과 관광이 조화를 이루는 소도시 여행 모델을 어떻게 완성해 나갈지 관심이 쏠린다.