동해시, AI 데이터센터 '유치' 넘어 지역성장 승부수

21명 인공지능위원회 출범…산업·일자리·인재 육성 연계 '동해형 AI 생태계' 구축

동해시청사 전경. [사진=동해시]

동해시가 AI 데이터센터 유치를 넘어 산업·일자리·인재를 키우는 지역 성장의 핵심축으로 만들기 위한 ‘동해형 AI 생태계’ 구축에 본격 시동을 건다.
 
이는 데이터센터를 들여오는 데 그치지 않고 지역산업과 AI 기술을 접목해 새로운 기업과 일자리를 만들고, 지역 인재 육성과 시민·행정의 AI 전환까지 아우르는 ‘동해형 AI 생태계’ 구축에 시정 역량을 집중한다는 구상이다.
 
동해시는 오는 16일 ‘동해시 인공지능위원회’를 공식 출범하고 첫 회의를 열어 AI 데이터센터와 지역산업을 연계한 발전 방향과 향후 AI 정책 및 사업 추진방안을 논의한다고 밝혔다.
 
인공지능위원회는 민·관·군·산·학·연구기관 등 각계 전문가 21명으로 구성된다. 위원회는 앞으로 AI 산업 육성계획 수립을 비롯해 시민사회 AX(AI 전환), AI 관련 주요 정책과 시책, 정부 AI 공모사업 및 현안사업 대응, AI 데이터센터 연계 발전방안 등에 대한 자문과 정책 제안 역할을 맡는다.
 
이번 위원회 출범은 AI 데이터센터 유치를 지역경제의 새로운 전환점으로 만들기 위한 후속 조치라는 점에서 주목된다. 시는 데이터센터 자체의 경제적 효과에만 기대지 않고 데이터센터와 함께 성장할 수 있는 산업과 기업을 발굴하고, 지역에서 필요한 전문인력을 양성해 실질적인 고용으로 이어지도록 단계적인 준비에 나설 계획이다.
 
특히 물류와 에너지 등 동해시가 보유한 기존 핵심 산업과 AI 기술을 어떻게 결합할 것인지에 대한 해법 마련에 집중한다. AI를 활용한 산업 고도화와 기업 경쟁력 강화 가능성을 발굴하고, 정부의 AI 정책 및 공모사업과 연계한 신규 사업에도 선제적으로 대응해 지역산업의 체질 개선을 꾀한다는 방침이다.
 
시민과 행정 분야의 AI 전환도 주요 과제로 꼽힌다. AI 기술을 행정서비스와 시민생활에 접목할 수 있는 분야를 발굴하고, 지역사회 전반의 AI 활용 역량을 높여 데이터센터 유치 효과가 특정 산업에만 머물지 않도록 정책의 폭을 넓혀갈 계획이다.
 
첫 회의에서는 현재 추진 중인 동해시 AI 사업계획과 AI 데이터센터 추진 현황을 공유하고, 데이터센터를 지역산업과 인재 육성, 일자리 창출 등 실질적인 지역 성장으로 연결하기 위해 지금부터 준비해야 할 우선 과제를 집중 논의한다.
 
시가 특히 강조하는 부분은 ‘유치 이후’다. 데이터센터가 들어서더라도 지역기업 참여와 인력 채용, 연관산업 육성 등이 뒷받침되지 않으면 지역경제에 미치는 효과가 제한적일 수 있다는 판단에서다. 이에 따라 위원회를 통해 각계 전문가의 의견을 폭넓게 수렴하고 지역 여건에 맞는 구체적인 사업 모델을 마련해 나갈 예정이다.
 
AI를 둘러싼 정부 정책과 산업환경이 빠르게 변화하는 상황에서 지역 차원의 선제적인 대응체계를 갖추는 것도 위원회 출범의 중요한 의미다. 동해시는 정부 공모사업과 관련 정책을 면밀히 살피면서 지역이 확보할 수 있는 사업과 국비 지원 기회를 적극적으로 발굴한다는 계획이다.
 
이선우 기획예산담당관은 “AI 데이터센터 유치는 출발점이며, 중요한 것은 이를 동해시의 산업과 일자리, 인재 육성 등 지역의 실질적인 성장으로 어떻게 연결하느냐에 있다”며 “인공지능위원회를 중심으로 각계 전문가의 의견을 모아 동해시가 지금부터 준비해야 할 과제를 하나씩 구체화해 나가겠다”고 말했다.
 
한편, 동해시는 인공지능위원회 출범을 계기로 AI 데이터센터와 기존 지역산업의 연계 가능성을 구체화하고 정부 AI 정책에 대응하는 신규 사업을 발굴해 지역경제에 실질적인 변화를 가져올 수 있는 ‘동해형 AI 생태계’ 구축에 속도를 낼 계획이라고 밝혔다.