석유공사 사장, 알뜰주유소 가격인상 논란에 사과..."원스트라이크 아웃제 도입"

손주석 한국석유공사 사장이 10일 울산 본사에서 중동상황관련 석유상황실 점검회의를 주재하고 있다. [사진=한국석유공사]

최근 일부 알뜰주유소가 단기간에 판매가격을 급격히 인상해 논란이 된 것과 관련해 한국석유공사 사장이 국민에게 사과하고 재발 방지 대책을 내놨다.

손주석 석유공사 사장은 11일 사과문을 통해 "국민의 유류비 부담을 덜고 국내 석유제품 시장의 가격 안정을 뒷받침하는 데 앞장서야 할 알뜰주유소에서 단기간 급격히 판매가격을 인상한 사례가 일부 발생해 국민 여러분께 실망과 불편을 끼쳐드렸다"며 "공사 사장으로서 무거운 책임감을 느끼며 깊이 사과드린다"고 밝혔다.

공사는 중동 전쟁 발발 이후 국제유가 상승과 생활 물가 부담으로 고통받는 국민을 위해 알뜰주유소 공급가를 추가 인하해 일반 주유소 대비 리터(L)당 60원 이상 저렴하게 판매하도록 지원해왔다. 하지만 일부 자영 알뜰주유소에서 단기간 가격을 크게 올리는 사례가 발생하면서 논란이 불거졌다. 

문제가 된 주유소는 지난 5일 경유 가격을 전일 대비 606원을 일시에 인상해 전국 인상 폭 1위를 기록한 바 있다. 공사 측은 일일 가격 모니터링 시스템을 통해 해당 사실을 곧바로 인지하고 계도 조치했으며, 해당 주유소는 다시 604원을 인하해 지역 평균보다 저렴한 수준을 유지하고 있는 것으로 전해졌다. 

아울러 해당 알뜰주유소 대표와 면담을 통해 재발 방지를 강력히 당부했다고 덧붙였다.

공사는 이번 논란을 계기로 알뜰주유소 가격 관리 체계를 강화하기로 했다. 

우선 정당한 사유 없이 고가 판매를 할 경우 단 한 차례만 적발돼도 계약을 해지하는 '원스트라이크 아웃' 제도를 도입한다. 또 해당 제도로 계약이 해지된 주유소는 향후 알뜰주유소 사업에 다시 참여할 수 없도록 재진입을 제한할 방침이다. 

이와 함께 개별 주유소의 일일 판매가격 모니터링 범위를 확대하고 가격 이상 징후가 나타날 경우 즉각 대응할 수 있는 관리 체계도 구축하기로 했다. 

석유공사는 현재 전국 1319개 알뜰주유소 가운데 395개 자영 알뜰주유소를 직접 관리하고 있다. 판매 가격은 사업주가 자율적으로 결정하는 구조지만 공사는 관리 책임을 강화해 제도 취지가 훼손되지 않도록 하겠다는 방침이다.

알뜰주유소는 2011년 기존 정유사 중심의 과점 구조를 완화하고 시장 경쟁을 촉진하기 위해 도입됐다. 석유공사와 농협 등이 공동구매를 통해 시중보다 저렴한 가격에 유류를 공급해 주변 주유소의 가격 인상을 억제하는 역할을 해왔다.

손 사장은 "이번 일을 계기로 가격 관리 체계를 정비하고 점검을 강화하겠다"며 "다시 한번 이번 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사과드린다"고 전했다.
 

손주석 한국석유공사 사장 사과문 [사진=한국석유공사]