화천군 '스마트 안심셔틀' 누적 이용 10만명 돌파…도입 5년 만에 11만18명

강원 화천군 스마트 안심셔틀[사진=화천군]

 
강원 화천군이 운영 중인 ‘스마트 안심셔틀’의 누적 어린이 이용객이 도입 5년 만에 10만명을 넘어섰다.
 
10일 화천군에 따르면 군이 지난 2021년 전국 최초로 도입한 스마트 안심셔틀의 누적 이용객 수는 지난해 말 기준 11만18명으로 집계됐다. 연도별 이용객은 2021년 7884명에서 2022년 2만6030명으로 크게 늘었고, 2023년 1만8953명, 2024년 2만1906명, 2025년 3만5245명으로 증가세를 이어가고 있다.
 
스마트 안심셔틀은 초등학생이 정해진 거점에서 스마트폰으로 셔틀을 호출해 이용하는 방식으로 운영된다. 어린이들이 버스를 콜택시처럼 부르면, 화천지역 교육 거점시설 등에서 본인이 거주하는 아파트 또는 다른 교육 거점시설로 이동할 수 있도록 설계됐다. 대중교통 여건이 열악한 접경·농촌지역에서 어린이들의 이동 편의와 안전을 동시에 높이기 위한 취지로 도입됐으며, 시행 첫해부터 학부모와 어린이들 사이에서 관심을 모았다.
 

수요가 늘면서 운행 규모도 단계적으로 확대됐다. 2021년 화천읍 1대로 시범운행을 시작한 뒤, 2022년 3대(화천읍 2대·사내면 1대), 2023년에서 2024년 4대(화천읍 2대·사내면 2대)로 증차했다. 2025에서 2026년에는 6대(화천읍 3대·사내면 3대)까지 확대해 운영 중이다.
 
안전관리도 강화했다. 군은 모든 셔틀에 동승 보호자를 배치해 어린이들의 안전한 승·하차를 지원하는 등 운영에 만전을 기하고 있다고 설명했다.
 
최문순 화천군수는 “아이들이 교통편 걱정 없이 안전하게 가고 싶은 곳을 가고, 배우고 싶은 것을 마음껏 배울 수 있도록 지원하고 있다”고 말했다.