코레일, 지난해 철도 이용객 1억4600만명..."역대 최대 규모"

서울역에서 승객들이 이동하고 있다. [사진=연합뉴스]

한국철도공사(코레일)가 지난해 KTX와 일반열차 이용객이 1억4600만 명을 넘어서며 역대 최대 수송 실적을 기록했다. 

14일 코레일에 따르면 2025년 철도 이용객은 전년 1억4480만명 대비 144만명 늘었다. 이 가운데 KTX 이용객은 9271만명, 무궁화호·새마을호 등 일반열차 이용객은 5353만명으로 집계됐다.

이용객이 가장 많았던 날은 수능 이후 첫 주말인 11월 15일로, 하루 55만명이 열차를 이용했다. 하루 평균 이용객이 가장 많은 역은 서울역(12만 명)을 비롯해 동대구(5만2000명), 대전(5만1000명), 부산(4만9000명), 용산역(4만1000명) 순이었다.

가장 많이 이용한 구간은 '서울↔부산'으로 모두 776만명이 승차했다. 이어 '서울↔대전' 574만명, '서울↔동대구' 498만명 순이다.

역대 최대 수송 실적에는 신규 노선 개통 효과가 크게 작용했다고 코레일은 설명했다.

우선 동해선과 교외선, 목포보성선 등 신규 노선을 통해 지역 간 연결성이 강화되며 이용 수요가 확대됐다. 특히 동해선은 일반열차와 함께 KTX-이음이 추가 투입되며 강릉~부전 이동 시간이 3시간대로 단축돼 개통 초기부터 이용객이 몰렸다.
 

코레일은 이번 수송 실적 증가 배경으로 신규 노선 개통과 기존 노선 운행 확대를 꼽았다.

지난해 1월 개통한 동해선(강릉∼부전·동대구)은 현재 일반열차를 하루 16회 운행 중이며, 12월 30일부터는 KTX-이음을 추가 투입해 강릉∼부전 간 이동시간을 기존 5시간에서 3시간대로 단축했다. KTX-이음 개통 첫날에는 이용객이 2000명을 넘어서며 일부 열차가 매진되기도 했다.

20년 만에 재개통한 교외선(대곡∼의정부)은 고양·양주·의정부를 하루 18회 연결하고 있으며, 목포보성선(목포∼신보성∼순천)은 지난해 9월 개통 이후 새마을호와 무궁화호가 운행 중이다. 주말에는 관광열차인 남도해양열차가 부산∼목포 구간을 추가로 운행하고 있다.

중앙선과 강릉선의 KTX 운행 확대도 이용객 증가에 영향을 미쳤다. 중앙선(청량리∼부전)은 운행 횟수를 하루 18회로 늘리고 정차역을 확대했으며, 지난해 누적 이용객은 275만 명을 기록했다. 강릉선 역시 KTX-이음을 증편해 하루 공급 좌석을 1500석 이상 늘렸다.

외국인 철도 이용객도 증가세다. 지난해 외국인 이용객은 606만 명으로 처음으로 600만 명을 넘어섰다. 코레일은 이를 위해 전국 주요 역에 해외카드 결제가 가능한 자동발매기를 도입하고, 모바일 앱 '코레일톡'의 다국어 지원을 확대하는 등 외국인 편의 서비스를 강화했다.

차성열 코레일 여객사업본부장은 "국내외 이용객의 관심과 성원으로 역대 최대 이용 실적을 달성할 수 있었다"며 "앞으로도 전국 곳곳으로 열차 운행을 확대해 국민 이동권 향상에 기여하겠다"고 말했다.