에스파 무대 시각 두고 '원폭 음모론'까지…일본 SNS 들끓었다

가사·시각 엮은 음모론 확산…NHK "의도 없다" 해명

걸그룹 에스파. [사진=유대길 기자]

걸그룹 에스파의 일본 최대 연말 가요제 'NHK 홍백가합전' 출연을 둘러싸고 근거 없는 음모론이 확산되자, 일본 공영방송 NHK가 직접 해명에 나섰다.

12일 일본 산케이신문에 따르면 에스파는 지난해 12월 31일 열린 '제76회 NHK 홍백가합전'에 출연해 오후 8시 15분께 무대에 올랐다. 이후 일부 일본 네티즌 사이에서 해당 시간이 히로시마 원자폭탄 투하 시각(오전 8시 15분)이나 일본의 종전기념일인 8월 15일을 연상시키려는 의도가 담긴 것 아니냐는 주장이 제기됐다.

논란은 방송 직후 소셜미디어를 통해 빠르게 확산됐다. 일부 네티즌은 "원폭 투하 직후의 섬광과 폭발 시점까지 포함한 시간대에 에스파의 무대가 배치돼 있었다"며 의도성을 주장했다. 여기에 에스파 노래 가사에 등장하는 'big flash(거대한 섬광)', 'drop(떨어지다)', 'blow(폭발하다)' 등의 표현까지 언급하며 의혹을 키웠다.

이에 대해 NHK 관계자는 산케이신문에 "SNS를 통해 유포된 주장은 전혀 사실이 아니며, 그러한 의도는 없었다"고 밝혔다. 근거 없는 추측에 불과하다는 입장이다.

한편 에스파의 홍백가합전 출연 소식이 전해진 이후 일본 내에서는 반발 여론도 이어졌다. 홍백가합전은 NHK가 주관하는 대표적인 연말 음악 프로그램으로, 일본에서 높은 인지도를 지닌 가수들이 출연하는 상징적인 무대로 여겨진다.

일부 일본 SNS 이용자들은 에스파 멤버 닝닝이 2022년 팬 소통 플랫폼에 올린 조명 사진이 원자폭탄 버섯구름을 연상시킨다는 논란을 다시 거론하며 문제를 제기했다. 온라인에서는 에스파의 홍백가합전 출연을 반대하는 서명 운동까지 벌어지며 논란이 확산됐다.