'반정부 정서 확산 차단' 中, 홍콩 화재 틈타 반중 행위 경고

"허위정보 유포·구호 활동 비난은 선동…법적 처벌 받을 것"

홍콩 타이포의 ‘웡 푹 코트’ 주택단지에서 대나무 비계에 불길이 번지며 연기가 치솟자 한 남성이 놀란 반응을 보이고 있다. [사진=로이터·연합뉴스]

홍콩 아파트 화재 참사로 사망자가 최소 128명에 이르는 가운데, 중국 당국이 혼란을 틈탄 '반중 행위'를 강력히 경고하고 나섰다.

29일(현지시간) 홍콩자유방송(HKFP) 등에 따르면 홍콩 주재 국가안보공서(홍콩 국가안보처)는 이날 대변인 명의 성명에서 반중 세력을 겨냥해 "민의를 거스르고 이재민들의 비통함을 이용해 정치적 야심을 이루려 한다"면서 홍콩을 2019년 당시 난국으로 되돌리려 한다고 주장했다.

홍콩에서는 2019년 '범죄인 인도 법안'(송환법) 반대 시위를 계기로 수개월간 대규모 반중 시위가 이어졌고 이후 중국은 홍콩보안법을 제정해 2020년 7월 홍콩 주재 국가안보공서를 설치했다. 홍콩보안법은 외세의 홍콩 내정 개입, 국가 분열, 정권 전복, 테러 행위 등을 금지·처벌하는 법으로 홍콩 국가안보공서는 이를 집행하는 기관이다.

국가안보공서 대변인은 "중국에 반대하고 홍콩을 어지럽히려는 자와 다른 마음을 먹은 자들이 이러한 재난 시기에 나쁜 일을 하려 한다"면서 "허위 정보를 퍼뜨리고 악의적으로 정부의 구호업무를 공격한다"고 비판했다. 이어 "사회 분열과 대립을 불러일으키고 행정장관과 홍콩 정부에 대한 증오를 선동한다"면서 "반드시 도덕적 질책과 법적 처벌을 엄하게 받을 것"이라고 강조했다.

대변인은 "홍콩정부 유관 부서가 재난을 이용해 홍콩을 어지럽히는 반역적 언행을 조사·저지하고 있다"면서 시민들을 향해 "'시민들을 위한 청원'이란 명목으로 사회 대립·분열을 선동해도 미혹되지 않을 것이라 믿는다"고 말했다. 아울러 국가안보공서가 국가안보 위해 행위를 지속적으로 강하게 단속해왔다면서 홍콩 정부가 이러한 행위를 법에 따라 "무자비하게 타격하고, 어떠한 외부 세력의 간섭도 결연히 반격·제압하는 것을 굳게 지지한다"고 덧붙였다.

홍콩 국가안보공서의 이번 입장은 홍콩 정부 2인자인 크리스 탕 보안국장(보안장관)의 경고 이후 이어진 것이다. 중국 관영매체 글로벌타임스에 따르면 탕 국장은 28일 기자회견에서 구호 활동과 관련한 허위 정보가 온라인상에 대량 유포되고 있으며, 이를 통해 사회 분열을 노리려는 움직임이 있다며 단결을 촉구했다.

그는 정부가 무료 숙소를 제공하지 않아 일부 이재민이 하루 8000홍콩달러(약 151만 원)짜리 호텔에서 지냈다는 주장, 소방관들에게 기본적인 보호장비와 식사조차 제공되지 않는다는 주장 등을 대표적 사례로 들었다.

글로벌타임스는 친중 성향의 홍콩 매체 문회보 보도를 인용해 반중 인사들이 현장에서 '검은색 마스크'를 쓰고 텐트를 설치한 모습이 포착됐다고 전했다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩 당국이 화재 사건과 관련해 선동을 시도한 혐의로 남성 1명을 체포했다고 보도했다. 

26일 발생한 홍콩 32층 아파트단지 '웡 푹 코트'(Wang Fuk Court) 7개 동 화재로 128명 이상이 사망하고 약 150명이 실종된 상태다. 당국은 실종자 150명 중 100명은 신원 확인 정보가 부족해 특정이 어려우며, 일부는 실종자와 실제 거주 관계가 불확실하거나 '별명'으로만 신고되는 사례도 있다고 설명했다.

한편 중국 당국은 대규모 인명 피해를 낳은 이번 참사를 계기로 고층 건물 화재 위험 전수조사에 착수했다. 신화통신에 따르면 중국 국무원 안전생산위원회는 고층 건물의 외벽 단열재, 불법 개조 여부, 금지된 자재·장비 사용 등을 집중 점검하도록 지시했다. 또 내부 인테리어 공사에 가연성 소재가 쓰였는지, 화재경보·방화문 등 소방시설이 제대로 작동하는지, 전기자전거 실내 보관·불법 충전 등 일상적 화재 위험 요소도 조사 대상에 포함된다.

당국은 "엄중 위법행위에 대해서는 엄격히 감독하고 법을 집행해야 하며, 제때 위험을 제거하지 않을 경우 엄중히 문책해야 한다"고 밝혔다.