폼페이오 "美, 김정은이 핵무기 포기 설득할 당근 없다…中이 관건"

트럼프 1기 대북협상 회고…"실제 협상 상대는 김정은 아닌 시진핑"

지난 2018년 5월 북한을 방문한 마이크 폼페이오(왼쪽) 당시 미국 국무장관이 김정은 북한 국무위원장을 만나 악수를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

트럼프 1기 행정부에서 북·미 협상을 총괄한 마이크 폼페이오 전 국무장관이 미국이 김정은 북한 국무위원장에게 핵 포기를 이끌 현실적 수단이 거의 없다는 평가를 내놨다.

연합뉴스에 따르면 폼페이오 전 장관은 17일(현지시간) 법무법인 대륙아주 주최 간담회에서 "김 위원장이 핵무기를 포기하도록 설득할 당근이 없고, 사용할 수 있는 채찍의 숫자는 매우 적은 데다 대부분은 이미 사용됐다"고 밝혔다.

국무장관 재임 시절 평양에서 김 위원장을 직접 만났던 그는 당시 상황을 회상하며 "우리가 협상하는 상대는 실제로는 시진핑이었다"면서 "궁극적으로 이건 북한이 아니라 중국과 해결해야 할 사안"이라고 평가했다.

그는 김 위원장이 핵무기 문제를 독자적으로 결정할 자유가 없고 시진핑 중국 국가주석에 의존하고 있다고 강조했다. 폼페이오 전 장관은 "김 위원장이 유일한 문제가 아니라 중국이 문제다. 그들은 깊숙이 엮여 있다"고 말했다.

김 위원장에 대한 평가도 강경했다. 그는 "그는 사악하다. 그는 한반도 전체가 자기 것이라고 믿는다"면서 김 위원장이 한반도를 점령하고자 하며 중국도 그런 결과를 바란다고 주장했다.

트럼프 1기 북·미 협상 결과에 대해서는 “솔직히 성공하지 못했다”고 아쉬움을 표했다. 반면 트럼프 대통령이 한국의 핵추진잠수함 건조를 ‘승인’한 데 대해서는 긍정적으로 평가했다. 폼페이오 전 장관은 "김정은 위원장은 핵 역량을 갖고 있다. 그러니 우리는 그것에 대항하려면 한국 사람들이 충분한 방어력을 갖추도록 해야 한다"고 강조했다.

현재 폼페이오 전 장관은 전략자문회사 CNQ그룹을 설립해 운영 중이며, 대륙아주는 CNQ그룹과 파트너십 계약을 체결했다.