北, 한국 핵잠 도입 겨냥해 "힘으로 모든 위협 억제할 것"

北 김정식 부부장, 美 호주 배치·日 도입론까지 거론

김정은 군항 시찰 이튿날 담화…해군력 증강 명분 쌓기

김정은 북한 국무위원장이 지난 2일 남포조선소를 시찰했다고 조선중앙통신이 4일 보도했다. [사진=연합뉴스]

북한이 한국의 핵추진잠수함 확보 사업과 미국·일본의 관련 움직임을 역내 전략적 균형을 위협하는 행위로 규정하고, 해군력 강화 방침을 강조하는 담화를 공개했다. 김정은 북한 국무위원장이 동해안 해군기지 건설 현장을 시찰한 지 하루 만에 나온 담화다.

조선중앙통신은 김정식 노동당 중앙위원회 군수공업부 제1부부장이 12일 담화를 내고 "가시화되는 적들의 해상무력 증강 책동과 그로 인한 안전 위협은 매우 엄중한 도전"이라고 주장했다고 보도했다.

김 부부장은 "우리는 이를 규탄하는 것만으로 그치지 않을 것"이라며 "행동으로써, 실지 변화된 힘의 시위로써 모든 위협을 억제해 나갈 것"이라고 밝혔다.

그는 미국 해군의 호주 핵잠수함 배치와 한국의 '장보고-N' 사업 추진, 일본의 핵잠수함 도입 논의를 구체적으로 거론했다. 그러면서 미국과 동맹국의 해군력 강화가 공격적이고 대결 지향적인 성격을 띠고 있다고 주장했다.

장보고-N은 국내 연구개발을 통해 한국형 핵추진잠수함을 확보하는 사업이다. 정부는 최근 방위사업추진위원회에서 사업 추진 기본전략을 의결하며 사업을 본격화했다.

김 부부장은 미국이 아시아·태평양의 해상과 수중에서 핵전력의 우위를 바탕으로 패권을 장악하려 한다고도 비난했다. 미국과 동맹국의 핵기술 공유가 역내 군비 경쟁을 촉발하고 있다는 주장도 폈다.

이어 이 같은 움직임이 북한의 해양주권 방위에 필요한 대응 수단을 다양화할 필요성을 높이고 있다며 국방력 강화를 지속하겠다고 밝혔다. 북한의 군사력 증강을 국가 안전과 지역 평화를 지키기 위한 정상적인 활동으로 규정하기도 했다.

이번 담화는 북한이 추진하는 대형 군함 건조와 수중무기 개발, 해군기지 확충에 명분을 부여하려는 의도로 풀이된다.

북한은 현재 1만t급 신형 군함 건조를 추진하고 있으며 최근 인공지능(AI)과 유도 기술을 적용한 신형 어뢰 시험도 진행했다. 김 위원장은 전날 동해안 해군기지 건설 현장을 찾아 기지의 현대화·다기능화·요새화와 정해진 기간 내 완공을 지시했다.