외교부, 우크라 대사대리 초치…"北 포로 일방 공개·허위 공보 유감 표명"

박윤주 1차관, 베쉬킨 대사대리 불러 엄중 항의…"양국 신뢰 심각하게 훼손"

외교부 전경 [사진=연합뉴스]

정부가 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 일방적으로 공개하고 양국 간 비공개 합의까지 부인한 우크라이나 측에 강력한 유감을 표명하며 공식 해명과 사과를 요구했다. 외교부는 28일 주한 우크라이나 대사대리를 초치해 이 같은 입장을 직접 전달했다.
 
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 유엔총회 연설을 계기로 불거진 비공개 합의 논란이 청와대의 공개 경고에 이어 초치로까지 번진 것이다.
 
외교부에 따르면 박윤주 외교부 1차관은 이날 오후 안드리 베쉬킨(Andrii Vieshkin) 주한 우크라이나 대사대리를 외교부로 불러 북한군 포로 송환과 관련한 우리 정부의 입장을 전달했다.
 
박 차관은 북한군 포로 송환 사실에 관한 한·우크라이나 간 명확한 대외 비공개 합의가 있었음에도, 우크라이나 측이 충분한 사전 설명이나 구체적 협의 없이 유엔총회에서 포로들의 한국행을 전격 공개했다고 지적했다.

 
그는 우크라이나 대통령실 공보실이 비공개 합의가 없었다는 취지의 발표를 낸 데 대해서도 강한 유감을 표명했다. 박 차관은 이를 “양국 정부 간 신뢰를 심각하게 훼손하고 양국의 우호 관계에 지장을 초래하는 행위”라고 규정했다.
 
박 차관은 북한군 포로 송환과 관련한 일방적 공개와 허위 공보에 대해 우크라이나 정부 차원의 공식 해명과 사과를 요구하고 재발 방지도 촉구했다. 베쉬킨 대사대리는 우리 정부의 입장을 주의 깊게 들었으며, 이를 본국에 정확히 보고하겠다고 답했다고 외교부는 전했다.

외교부의 이번 초치는 청와대가 추가 조치 검토 방침을 밝힌 지 하루 만에 구체화된 것이다.
 
청와대는 전날 성기홍 홍보소통수석 명의 입장문을 내고 우크라이나 측이 송환 협의 과정에서 한국행 사실을 비공개로 하자고 먼저 요구했다고 밝혔다. 한국 송환이 알려질 경우 다수의 자국 포로와 교환할 기회를 포기했다는 국내 비판이 제기될 수 있다는 이유에서다.
 
우리 정부도 포로 당사자와 가족의 신변 안전, 외교·안보 문제 등을 고려해 비공개에 합의하고 송환 절차를 진행했다는 것이 정부의 설명이다. 청와대는 우크라이나 측의 일방적 공개와 비공개 합의 부인을 “허위 공보”로 규정하고 공식 해명과 사과를 요구하며 추가 조치를 검토하겠다고 밝힌 바 있다.
 
한편 이번 논란은 젤렌스키 대통령이 지난 23일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔총회 기조연설에서 “최근 북한군 전쟁 포로 2명을 한국으로 보냈다”고 밝히면서 시작됐다.
 
당시 멕시코를 국빈 방문 중이던 이재명 대통령은 24일(현지시간) 사회관계망서비스 엑스(X)에 “비공개 합의를 어기고 공개한 우크라이나 측에 무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다”고 적었다.
 
이에 드미트로 리트빈 우크라이나 대통령실 소통담당 보좌관은 25일(현지시간) 페이스북을 통해 “그런 합의는 없었고 사실이 아니다”라고 반박한 바 있다.