中 관영매체, 정상회담 앞두고 머스크 인터뷰 공개…"시진핑은 위대한 지도자"

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) [사진=AP·연합뉴스]

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 중국 관영매체와의 인터뷰에서 시 주석을 "위대한 지도자"라고 평가했다.

23일(현지시간) 로이터통신에 따르면 중국중앙TV(CCTV)는 이날 머스크 CEO와 진행한 단독 인터뷰 영상을 공개했다. 정확한 인터뷰 장소와 시점은 공개하지 않고 최근 진행된 인터뷰라고만 설명했다.

공개된 영상에서 머스크 CEO는 시 주석에 대해 "위대한 지도자라고 생각한다"며 "그의 재임 기간 중국은 엄청나게 번영했다"고 말했다.

그는 "이는 내가 직접 경험한 것"이라며 중국을 방문할 때마다 새로운 건물과 인프라가 들어서는 등 빠른 발전을 확인할 수 있다고 설명했다.

이어 "거리를 걷기만 해도 중국의 일반 시민이 누리는 번영의 수준이 크게 높아졌다는 것을 볼 수 있다"며 "이 모든 일이 시 주석이 중국을 이끄는 동안 일어났다"고 말했다.

머스크 CEO는 시 주석에 대해 "훌륭하게 일했고 매우 유능하다"고 평가했다.

중국 인민일보 계열 뉴미디어가 공개한 별도 영상에서는 "중국의 인프라는 객관적으로 미국보다 낫다"고 말하기도 했다.

머스크 CEO는 중국과 밀접한 사업 관계를 맺고 있다. 테슬라는 중국 상하이에 최대 생산기지 가운데 하나인 기가팩토리를 운영하고 있으며 머스크 CEO는 지난 5월 트럼프 대통령의 중국 국빈 방문 때도 경제사절단에 포함돼 베이징을 찾았다.

당시 트럼프 대통령과 시 주석의 정상회담을 계기로 미중 관계와 중국 시장에서 미국 기업들의 사업 확대 방안 등이 논의됐다. 머스크 CEO를 비롯한 미국 주요 기업 경영진도 방중 일정에 동행했다.

이번 인터뷰는 시 주석의 미국 국빈 방문과 미중 정상회담을 앞두고 공개됐다. 시 주석은 23일 미국에 도착했으며 트럼프 대통령과 24일 백악관에서 정상회담을 할 예정이다.

중국 관영 신화통신에 따르면 트럼프 대통령 역시 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에서 시 주석을 영접하면서 "시 주석은 위대한 지도자이고 지금은 위대한 순간"이라고 말했다. 트럼프 대통령은 시 주석과 심도 있게 의견을 교환하고 양국 관계 발전을 추진하길 기대한다고 밝혔다.