부안군, 전북 서해안 지질공원 인프라 '탄탄히'

디스커버리 센터 건립 본격화…146억 투입해 2027년 완공

건립 시 재검증 평가서도 긍정적 영향 전망

전북 서해안 지질공원 디스커버리 센터 조감도.[사진=부안군]

전북 부안군은 글로벌 생태관광 도시 도약을 위한 핵심 인프라인 ‘전북 서해안 유네스코 세계지질공원 디스커버리 센터’ 건립을 본격 추진한다고 23일 밝혔다.

전북 서해안 지질공원은 드넓은 서해와 아득히 긴 갯벌이 장쾌하게 펼쳐지는 부안군과 고창군에 속해있다. 원생대부터 신생대 제4기까지 암석 및 퇴적물이 곳곳에 자리 잡고 있어 지질학 발달과정을 관찰할 수 있는 최적의 자연학습장으로 평가받는다.

부안군의 경우 그동안 채석강, 적벽강, 위도 대월습곡 등 세계적 수준의 지질 자원을 보유하고 있음에도, 이를 종합적으로 안내하고 교육·체험할 수 있는 거점 공간이 부족하다는 지적을 받아왔다. 

센터 건립은 이같은 인프라 공백을 해소하는 핵심으로 꼽힌다.

부안군 변산면 격포리 일원에 총 사업비 146억원을 투입해 추진되는 디스커버리 센터는 부지면적 1만7655㎡, 연면적 2853㎡(지하 1층, 지상 2층) 규모로, 오는 2027년 완공을 목표로 하고 있다.

현재 군은 건축 기본계획 수립 및 실시설계 확정을 위한 사전 행정 절차를 차질 없이 이행하고 있다. 사업 초기 단계부터 철저한 타당성 검토와 전문가 자문을 거쳐 사업의 완성도를 높고 있다.

최근 진행된 유네스코 세계지질공원 재검증 평가에서도 국제 평가위원들이 센터 건립 취지와 방향성에 긍정적인 의견을 제시한 것도 눈길을 끈다. 

평가단은 센터의 필요성에 공감을 표하며 4년 뒤 진행될 차기 재검증 시점에는 이 공간이 지질공원의 지속 가능한 운영과 주민 상생을 이끄는 핵심 거점이 될 것이라는 기대감을 나타낸 것으로 전해진다.

군은 새롭게 조성될 센터를 단순 안내 기능을 넘어 첨단 기술을 접목한 실감형 지질 체험관, 전문 해설사 양성 공간, 주민 참여형 로컬 마켓 등이 어우러진 복합 문화·생태 공간으로 구축한다는 방침이다. 

군은 이를 통해 국내외 탐방객의 체류 시간을 늘려 지역 내 일자리 창출과 경제 활성화를 견인할 계획이다.