[북중미 월드컵] '수분 보충' 이라더니…월드컵 '광고'에 축구 팬들 뿔났다

[사진=연합뉴스]

14일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 국제축구연맹(FIFA)이 2026 북중미 월드컵에서 선수들의 수분 보충을 명분으로 경기 도중 휴식 시간을 의무화하자 축구 팬들의 불만이 커지고 있다

이날 연합뉴스에 따르면 역사상 처음으로 3개국(캐나다, 멕시코, 미국)이 공동 개최한 이번 대회 모든 경기에서는 전·후반 각각 3분간의 '물 보충 휴식'(하이드레이션 브레이크) 시간이 운영되고 있다.

FIFA는 북중미의 무더운 여름 날씨 속에서 선수들의 건강을 보호하기 위한 조치라고 설명했으나 방송사들은 이 시간을 활용해 맥주, 스포츠 베팅 업체 등의 광고를 내보내고 있으며, 축구인들은 물론이고 팬들도 사실상 상업적 목적의 광고 시간 확대라고 비판하고 있다.

프랑스 대표팀 디디에 데샹 감독은 "그 3분이 모든 흐름을 끊어놓는다"며 "우리는 적응해야 하지만, 방송사들은 행복하지 않겠느냐"고 말했다.

다큐멘터리 감독 랜디 윌킨스도 "경기에 몰입하고 싶지만 곧바로 이것이 결국 돈벌이 수단이라는 사실을 상기하게 된다"며 "매우 실망스럽다"고 했다.

'수분 보충 휴식'은 2014년 브라질 월드컵 때 처음 도입됐으며 당시에는 기온이 섭씨 32도를 넘을 때만 예외적으로 도입됐다. 그러나 이번 대회에서는 기온에 관계없이 의무적으로 시행되고 있다.

실제로 미국 대표팀이 로스앤젤레스에서 치른 파라과이와의 개막전 전반전 휴식 당시 기온은 섭씨 22도에 불과했다.

WSJ은 축구계에서는 선수 보호보다 광고 수익 확대가 진짜 목적이라는 시각이 우세하다고 전했다.

이번 월드컵에서는 총 104경기가 열린다. 전·후반마다 3분씩 광고가 가능해지면서 대회 전체로는 10시간이 넘는 추가 광고 시간이 생긴다.

ESPN 임원을 지낸 스포츠 미디어 컨설턴트 존 코스너는 "사실상 축구를 4쿼터 경기로 나눈 셈"이라며 "엄청난 가치의 광고 구간을 만들어냈다"고 밝혔다.