트럼프 대통령은 1일(현지시간) 자신의 트루스소셜에 “이란 이슬람공화국과의 협상은 빠른 속도로 계속되고 있다”고 밝혔다. 이란 타스님통신이 미국과의 간접 메시지 교환 중단을 보도한 직후다.
트럼프 대통령은 NBC뉴스 인터뷰에서도 이란 측으로부터 협상 중단 통보를 받지 못했다고 말했다. 이후 트루스소셜 글을 통해 협상 계속 메시지를 다시 냈다. 이란발 결렬론을 미국이 공개적으로 부인한 것이다.
다만 이란 정부의 공식 성명으로 확인된 단계는 아니다. 로이터에 따르면 타스님통신은 이스라엘의 레바논 군사 행동을 이유로 이란이 미국과의 간접 메시지 교환을 중단하고 있다고 보도했다. 협상이 실제로 이어지고 있는지, 중재 채널이 정상적으로 작동하는지는 여전히 확인이 필요하다.
트럼프 대통령은 같은 날 네타냐후 총리와 통화한 뒤 레바논 전선 완화를 발표했다. 그는 “베이루트로 향하는 병력은 없을 것이고, 이미 이동 중이던 병력도 되돌아갔다”고 밝혔다. 또 “고위 대표들을 통해 헤즈볼라와 접촉했다”며 “모든 사격을 중단하는 데 동의했다”고 했다.
레바논 주미대사관은 헤즈볼라가 미국이 중재한 상호 적대행위 중단안에 동의했다고 밝혔다. 첫 단계는 이스라엘이 베이루트 남부 외곽 공격을 멈추고, 헤즈볼라는 이스라엘 공격을 중단하는 방식으로 전해졌다.
문제는 이스라엘의 해석이다. 네타냐후 총리는 트럼프 대통령과 통화한 사실을 인정하면서도 조건부 베이루트 타격 방침을 재확인했다. 그는 성명에서 “헤즈볼라가 우리 도시와 민간인 공격을 멈추지 않으면 이스라엘은 베이루트의 테러 목표물을 타격할 것이라고 말했다”며 “이 입장은 변하지 않았다”고 밝혔다.
레바논 남부 작전도 계속된다. 네타냐후 총리는 “레바논 남부 작전을 계획대로 이어가겠다”고 했다. 트럼프 대통령은 상호 공격 중단을 강조했지만, 이스라엘은 헤즈볼라 공격이 이어질 경우 베이루트 타격과 남부 작전을 계속할 수 있다는 입장을 남긴 셈이다.
이 간극이 이번 사안의 핵심이다. 미국은 레바논 확전이 미·이란 협상을 흔드는 것을 막아야 한다. 반면 이스라엘은 헤즈볼라 공격을 이유로 군사 압박을 유지하려 한다. 레바논 측은 헤즈볼라가 공격 중단안에 동의했다고 밝혔지만, 실제 현장 이행 여부는 아직 검증되지 않았다.
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