'치사율 75%' 니파 바이러스, 인도 이어 방글라데시서 사망자 발생

사망자, 대추야자 수액 섭취……WHO "국가 간 확산 가능성 낮아"

니파바이러스 감염 사례가 확인된 이후 인도네시아 자카르타 인근 탕게랑의 수카르노하타 국제공항에서 입국 승객을 대상으로 보건 검역이 시행되고 있다. [사진=로이터·연합뉴스]

인도에서 치명률 최고 75%의 인수공통감염병 니파바이러스 감염 사례가 보고된 가운데 인접국 방글라데시에서도 사망자가 발생했다.

9일 영국 일간 가디언과 알자지라 방송에 따르면 세계보건기구(WHO)는 방글라데시 북부 나오가온 지역에서 40∼50대 여성 1명이 니파바이러스 감염으로 사망했다고 최근 밝혔다. 해당 여성은 지난달 21일 감염 증세를 보인 뒤 약 일주일 만에 숨졌으며, 혈액 샘플 검사 결과 니파바이러스 감염이 확인됐다.

사망자는 최근 해외 여행 이력은 없었지만 대추야자 수액을 섭취한 것으로 조사됐다. 보건 당국이 사망자와 접촉한 35명을 검사한 결과 모두 음성 판정을 받았으며, 현재까지 추가 확진자는 보고되지 않았다.

이번 사례는 인도 동부 웨스트벵골주에서 지난달 11일 간호사 남녀 2명이 올해 첫 니파바이러스 확진 판정을 받은 이후 발생했다. 인도 내 확진 사례가 알려지자 아시아 각국에서는 공항 검역을 강화하는 등 경계 조치가 잇따르고 있다.

방글라데시에서는 니파바이러스 감염이 거의 매년 발생하고 있다. 알자지라에 따르면 2001년 이후 방글라데시에서 보고된 확진자는 약 348명으로, 이 가운데 절반가량이 대추야자 수액 섭취 이력이 있는 것으로 나타났다.

방글라데시에서는 주로 매년 12월부터 이듬해 4월 사이에 확진자가 집중되는데, WHO는 이 시기가 대추야자 수확 및 수액 소비 시기와 겹친다고 설명했다.

다만 WHO는 "현재 니파바이러스가 특정 국내나 지역, 국가 간에 번질 가능성은 여전히 낮아 보인다"며 여행이나 상품거래 제한을 권고하지는 않는다고 말했다고 알자지라는 전했다.

니파바이러스는 과일박쥐나 돼지 등 감염된 동물, 또는 감염자의 체액과의 직접 접촉이나 오염된 식품 섭취를 통해 전파된다. 1998년 말레이시아의 돼지 농장에서 처음 확인된 이후 현재까지 치료제나 백신이 개발되지 않은 상태다. 

감염 초기에는 발열, 두통, 근육통, 구토, 인후통 등의 증상이 나타나며, 이후 어지러움이나 의식 장애 등 신경학적 증상으로 진행될 수 있다. 중증의 경우 뇌염과 발작을 일으켜 24∼48시간 내 혼수상태에 빠질 위험도 있다. 다만 사람 간 전파력은 비교적 낮은 것으로 알려져 있다.