[아주사설 | 6·3 지방선거, AI 선수를 뽑자] ① 지방선거 선택의 기준에 'AI 리터러시'를 포함해야 한다

[그래픽=지피티]

다가오는 6·3 지방선거에서 아주경제는 분명한 기준을 제시한다.
AI 리터러시를 갖춘 후보인가 아닌가.
이 질문을 이번 지방선거의 핵심 판단 기준으로 삼겠다.
 

인공지능(AI)은 더 이상 미래의 기술이 아니다. 이미 행정의 언어가 되었고, 정책의 도구가 되었으며, 예산과 서비스의 방향을 결정하는 현실의 변수다. 이 변화 앞에서 지방정부만 예외일 수는 없다. 지방자치의 경쟁력 역시 이제 기술을 이해하는 리더십에서 갈린다.

우리는 개발자를 뽑자는 것이 아니다.
우리는 AI를 ‘쓸 줄 아는’ 단체장을 요구하는 것도 아니다.
AI를 이해하고, 질문하고, 판단할 수 있는 최소한의 리더십을 요구한다.

 

AI를 이해하지 못하는 단체장은 데이터를 기반으로 정책을 설계할 수 없다. 기술의 가능성과 한계를 구분하지 못한 채 외주 보고서에 의존하게 되고, 행정의 판단은 내부에서 사라진다. 그 순간 행정은 책임을 잃고, 혁신은 구호로만 남는다. 이는 개인 역량의 문제가 아니라, 지역 전체의 위험이다.

이미 AI는 지방행정의 한복판에 들어와 있다. 재난 대응, 교통과 환경 관리, 복지 대상자 발굴, 지역 산업 정책까지 AI는 정책 선택의 전제가 되고 있다. 그럼에도 지방선거에서 이 문제는 거의 묻히고 있다. 도덕성과 경륜, 지역 연고는 반복적으로 검증되지만, AI 시대의 행정을 이해하고 있는가라는 질문은 제대로 던져지지 않았다.

이제는 바꿔야 한다.
지방선거의 선택 기준 역시 시대에 맞게 진화해야 한다.

후보에게 묻겠다.
AI를 어디에, 어떻게 행정에 적용할 것인가.
도입 과정에서 발생할 수 있는 책임과 윤리 문제를 어떻게 관리할 것인가.
데이터 기반 행정이 주민의 권리와 투명성을 어떻게 강화할 것인가.

이 질문에 답할 수 없다면, 그 후보는 준비되지 않은 것이다.
묻지 않으면 드러나지 않고, 검증하지 않으면 책임지지 않는다.

아주경제는 이번 지방선거에서 ‘AI 리터러시 선수’를 뽑자는 캠페인을 시작한다. 이는 특정 정당이나 특정 인물을 겨냥한 것이 아니다. 모든 후보에게 동일하게 적용되는 기준이며, 모든 유권자에게 열려 있는 판단의 잣대다.

선출직이라는 이유로 학습과 검증의 대상에서 제외돼서는 안 된다. 당선 이후를 책임질 리더라면, 당선 이전에 이해와 준비를 증명해야 한다. AI 리터러시는 선택의 문제가 아니라 공적 책무다.
 

AI 시대의 지방정부는 중앙의 지시를 전달하는 하위 조직이 아니다. 지역의 문제를 정의하고 해법을 설계하는 국정 운영의 동등한 주체다. 그 출발점은 기술 그 자체가 아니라, 기술을 이해하고 질문할 수 있는 리더다.

아주경제는 묻겠다.
그리고 독자와 유권자에게도 함께 묻자고 제안한다.

“이 후보는 AI 시대의 행정을 이해하고 있는가.”

6·3 지방선거, 이제는 AI 리터러시 선수를 뽑을 시간이다.