APEC 훈풍 탄 외투, 지난해 '역대 최고'…美 투자 본격화되는 올해는 과연

2025년 FDI, 4.3% 증가한 360.5억 달러…하반기 반등

대형 이벤트 없고 대미 투자 본격화…고환율 변수 여전

산업부 "외투 유치 인센티브 확대 등 투자 환경 개선"

산업통상부 [사진=아주경제DB]

지난해 외국인직접투자(FDI)가 전년 대비 4% 넘게 증가하면서 역대 최고 실적을 기록했다. 상반기 역성장에도 불구하고 하반기 반등에 성공한 것이다. 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등 대규모 정상급 행사가 부재하고 전세계의 대미 투자가 본격화되는 올해 실적에도 이목이 쏠린다.

산업통상부는 2025년 연간 FDI(신고기준)가 전년 대비 4.3% 증가한 360억5000만 달러로 역대 최대 실적을 기록했다고 7일 밝혔다. 자금도착도 전년 대비 16.3% 증가한 179억5000만 달러를 기록하면서 역대 3위를 기록했다.

지난해 상반기 FDI가 전년 대비 14.6% 감소한 것에도 불구하고 반전에 성공한 것이다. 산업부는 새정부 출범 이후 우리 경제·산업에 대한 신뢰 회복과 불확실성 해소로 투자심리가 회복된 영향으로 보고 있다. 특히 새 정부의 인공지능(AI) 정책 드라이브와 경주 APEC 정상회의가 주효했다는 평가다.

공장 신·증설을 위한 그린필드 투자는 전년 동기 대비 7.1% 증가한 285억9000만 달러로 역대 1위를 경신했다. 산업부는 "지역 경제 활성화와 고용 창출 효과가 큰 그린필드 투자가 역대 1위 실적을 기록한 것은 고무적"이라며 "AWS의 AI데이터센터, 앰코테크놀로지의 반도체 후공정 등 첨단산업 분야와 연계된 질 좋은 투자가 유입됐다"고 설명했다.

다만 기업 인수합병(M&A)은 전년 대비 5.1% 감소한 74억6000만 달러에 그쳤다. 지난 3분기 54.0%의 급감에서 벗어나 감소세가 대폭 축소됐다는 것이 산업부의 설명이다.

외국인직접투자(FDI) 신고금액 추이. [사진=산업통상부]

진검승부는 올해가 될 것으로 보인다. 지난해에는 산업부의 설명처럼 APEC과 같은 정상급 '메가 이벤트'가 존재했지만 올해는 이러한 대규모 행사가 부재하기 때문이다. APEC 정상회의 등이 진행되는 해에는 정상급 인사뿐만 아니라 기업 고위 인사들도 방한하는 만큼 국내 투자가 늘어난다.

각국의 대미투자는 암초 중 하나다. 제조업 부활을 천명한 미국이 글로벌 투자액을 흡수할 수 있기 때문이다. 미국과의 관세 협상 과정에서 한국 투자비중이 큰 유럽연합(EU, 69억2000만 달러)은 6000억 달러, 일본(44억 달러)은 5500억 달러에 달하는 대미투자에 나서기로한 바 있다.

고환율도 주요 변수다. 지난해 FDI는 원화가 약세를 보이던 하반기에 집중된 것으로 평가된다. 통상 환율이 오르면 달러가 강세를 보이는 만큼 외국인 투자 여건이 좋아지기 때문이다.남명우 산업부 투자정책관 전담직무대리는 "(고환율에 따른) 반대급부도 있기 때문에 꼭 고환율이 외투에 긍정적인 영향을 미쳤다고 단정하기 힘든 것도 사실"이라고 말했다.

정부는 FDI 최대 실적의 모멘텀을 이어가기 위해 올해 지역 발전과 연계된 외국인투자 유치 인센티브를 확대할 방침이다. 또 외국인투자기업에 대한 불합리한 규제를 적극 발굴·개선헤 예측 가능하고 안정적인 투자 환경을 조성한다는 방침이다.

올해 전망과 관련해 남 직무대리는 "'한국 경제가 위기가 아닌 적이 있었던가'라는 장관 신년사처럼 미·중 경쟁 심화와 세계 경제 블록화로 불확실성이 크다는 것은 누구도 부인할 수 없는 사실"이라며 "전략적 투자 유치나 인센티브 강화하고, 외투 기업에 대한 투자 환경을 전반적으로 개선해 지난해 이상으로 투자 유치 실적을 달성하려는 노력을 경주할 것"이라고 말했다.